Первая русская революция
В начале XX в. Российская империя занимала самую большую территорию за всю историю своего существования. Более 200 народов населяли ее, а численность населения с 1893 по 1914 г. выросла со 125 до 165 млн человек.
Существовали основные сословия: дворянство, духовенство, купечество, мещанство (буквально — горожане) и крестьянство. Но многие люди, приписанные к определенному сословию, занимались другими делами. Так, рабочий класс формировался из крестьян и мещан, а купцы образовали буржуазию. Буржуазия играла все большую роль в стране, где друг за другом росли новые заводы и фабрики. Но самым многочисленным сословием оставалось крестьянство, хотя ему по-прежнему катастрофически не хватало земли. Дворяне постепенно переставали служить опорой самодержавию — вести хозяйство по-новому сумели далеко не все. Рабочий класс становился силой, с которой надо было считаться. Поводов к недовольству у рабочих хватало, особенно у малоквалифицированных, которые зарабатывали меньше, а большая часть денег уходила на штрафы. В стране назревал социальный взрыв. Этому содействовала и неудачная для России Русско-японская война.
9 (22) января 1905 г. в Петербурге была расстреляна мирная демонстрация рабочих, шедших к царю с петицией. Погибло около 4 тыс. человек. Этот день вошел в историю как «Кровавое воскресенье». Столичные рабочие под влиянием революционных партий и движений взялись за оружие. По всей стране прокатились крестьянские бунты, рабочие забастовки. Только в январских выступлениях приняло участие более 400 тыс. человек. Восставшие требовали установления демократической республики, ликвидации помещичьего землевладения, свержения самодержавия, установления 8-часового рабочего дня.
В июне 1905 г. восстание произошло на крупнейшем корабле военно-морского флота — броненосце «Потемкин». Оно было подавлено, но революция продолжалась и охватила все крупные города. Во Всероссийской Октябрьской политической стачке участвовало более 2 млн человек. Правительство пошло на уступки. 17 (30) октября 1905 г. был издан Манифест, обещавший «гражданские свободы» и созыв Государственной думы. Представители буржуазии и интеллигенции были воодушевлены. Образовались новые партии — октябристы и кадеты (конституционные демократы). Однако радикальные силы, в том числе Российская социал-демократическая рабочая партия, а также эсеры (социалисты-революционеры), сохранили свое влияние на рабочих, крестьян и солдат, и в декабре 1905 г. в Москве, а затем и в других городах вспыхнуло вооруженное восстание. Почти полтора месяца продолжались бои. Но под натиском правительственных войск, а также благодаря очередным демократическим преобразованиям в стране вооруженные выступления прекратились. Революция пошла на спад.
Первая Государственная дума, созванная 27 апреля (10 мая) 1906 г., была распущена 9 (22) июля, но 20 февраля (5 марта) 1907 г. Николай П дал согласие на созыв Второй. Она тоже не устроила императора и премьер-министра Столыпина, и 3(16) шоня 1907 г. Николай П распустил и ее. Но протестов не было. Так называемый Третьейюнь-ский переворот положил конец революции и на десять лет отсрочил падение монархии.
Владимир Ильич Ульянов (Ленин) — вождь большевиков, радикального крыла Российской социал-демократической рабочей партии. (Другое крыло называлось меньшевистским.) Он участвовал в революционном движении с конца 1880-х гг., был участником подпольной организации — Союза борьбы за освобождение рабочего класса, отбыл ссылку в Сибири и выехал за границу. В 1905 г. он вернулся на родину, а в 1907 г., после поражения первой русской революции» вновь эмигрировал. В 1917 г. Ленин вернулся в Россию, возглавил Октябрьский переворот и стал основателем Советского государства.