Владимир Мономах и половцы
Владимир Мономах — сын Всеволода Ярославина и византийской царевны из рода Константина — жил в те времена, когда Русь была раздроблена.
После смерти Ярослава на великокняжеский престол взошел его старший сын Изяслав. Святослав стал править в Чернигове, а Всеволод — в Переяславле. Они были удельными князьями, то есть подчинялись Изяславу, но, как вскоре оказалось, это подчинение было только на словах, а не на деле. И у каждого были свои сыновья, для которых тоже надо было найти уделы. А у Рюриковичей было заведено, что наследником великого князя становился старший в роду, и этим старшим часто оказывался не сын умершего, а брат. Владимир и Ярослав одолели своих братьев в междоусобной борьбе, но не поменяли законы наследования. Родовой обычай еще не уступил свое место новому закону, но подчиняться ему уже не хотели. Так родилась беда, которая разорвала Киевскую Русь. А пока что на страну надвинулись новые враги — половцы. Они пришли с верховьев Иртыша и с территории современного Казахстана. В 1067 г. состоялся первый их большой набег и первое сражение — на реке Альте. Три князя — три сына Ярослава Мудрого сошлись с ними в схватке и проиграли. Киевляне потребовали нового сражения, но получили отказ. И тогда они изгнали великого князя Изяслава. Через месяц Святослав Черниговский победил половцев в новой битве. Изяслав вернулся в Киев через год, но вскоре младший брат сместил его.
Через четыре года старший сын Ярослава вернул себе власть, но всего на год. В 1067 г. он умер, и преемником его стал Всеволод, отец Владимира Мономаха, которому достался в удел Переяславль. Всеволод правил до 1093 г., а после его смерти половцы попытались вести переговоры о мире, но новый князь Святополк не пошел на это, а послал за помощью к Владимиру Мономаху. Тот отозвался на призыв, но сам хотел договориться о мире. Князья на совете поссорились: одни стояли за Владимира, другие — за Святополка. В конце концов победили сторонники войны. За сражениями следовали перемирия, и половцы, грабившие русские земли, иногда становились на сторону одного или другого князя.
Владимир Мономах пытался объединить своих родичей. В 1097 г. он созвал съезд князей в Любече, где убеждал всех прекратить междоусобицы и объединиться. Еще через три года состоялся следующий съезд, в Витиничах, где князья смогли договориться. Владимир показал им пример — после смерти отца он не стал претендовать на великокняжеский киевский престол, а уступил его старшему в роду — своему двоюродному брату Святополку. И только после его смерти, в 1113 г., Владимир Мономах стал великим князем киевским. Он правил твердой рукой, но продолжалось это всего лишь двенадцать лет. После смерти Владимира Киевская Русь вновь погрузилась в междоусобицы.