Занятия наших предков

Люди достаточно давно стали обрабатывать металл. Сначала это была медь. Позднее кузнецы научились сплавлять медь и олово и производить бронзу — твердый и прочный сплав. Бронзовые орудия породили целую эпоху в истории человечества — бронзовый век. В I тыс. до н.э. на смену бронзе постепенно стало приходить железо. Так начался железный век.

В разные области Земли железный век приходил в разное время. Славяне, заселявшие леса Восточной Европы, уже в III—IV вв. н. э. добывали руду и выплавляли металл. Они ковали железные мечи, топоры, щиты, делали наконечники для стрел, а позднее и доспехи — шлемы, кольчуги. Железо было необходимо и для мирных целей — из него мастерили наконечники к деревянной сохе (сошники).

Чугун получали в печах, которые называли домницами. Само слово «домница» происходит от славянского «дмути», т. е. «дуть». Домницу делали из камней, которые скрепляли глиной. В такую печь во время работы постоянно нагнетали воздух с помощью мехов. Уголь и железная руда сплавлялись вместе, и получался расплавленный чугун — железо, насыщенное углеродом.

Славяне издавна занимались земледелием. Уже в раскопках, датированных I тыс. н.э., археологи находят зерна культурных растений — т. е. таких, которые выращивали на специально подготовленных для этого полях. Выведенные сорта культурных растений давали большие урожаи, чем дикие зерновые. Это была пшеница, уже многие тысячелетия кормившая людей, рожь, более стойкая к холодному климату, просо и ячмень. На севере, в лесах, земля была менее плодородной, чем в лесостепи, однако славянские поселения росли как на севере, так и на юге.

Славянские и угро-финские племена, заселявшие Восточно-Европейскую (Русскую) равнину, возводили укрепленные поселения, вырубали леса, распахивали земли. Земледелие позволяло прокормиться на одном месте большому количеству людей. И поэтому население на Русской равнине постепенно росло. Земля издавна кормила наших предков, которые вкладывали в нее всю свою душу

Земледельцы постепенно занимали все больше места, распахивая землю для полей, но леса по-прежнему оставались для них важнейшим источником жизни. Охотники ставили ловушки на зверей, силки на птиц, били дичь из лука. Все знали, как отличить съедобный гриб от ядовитого, какие ягоды и когда надо собирать. Сахара тогда не было — его заменял мед. Мед собирали тоже в лесу, в гнездах диких пчел. Такое занятие называлось бортничеством. Позднее пчел стали разводить на пасеках.

Леса в старые времена изобиловали дичью, и редко кто из охотников возвращался домой без добычи.