Философский камень, или эликсир жизни
Философский камень, или эликсир жизни, мифическое вещество, которое упорно искали древние алхимики. Они считали, что оно способно превратить любой металл в золото, а также даровать своему обладателю бессмертие, молодость, мудрость и знания. Философский камень часто называют вечной мечтой человечества и самым желанным предметом поиска.
Что такое алхимия?
Алхимия — древняя наука, главной задачей которой были поиски философского камня. Она процветала еще в Древнем Египте, в Европу же пришла в XII столетии и просуществовала вплоть до XVII века. За время своих бесчисленных опытов алхимики накопили огромное количество экспериментальных данных, что дало мощный толчок развитию других наук, например химии.
Шарлатаны и мошенники
Многие короли, султаны и ханы содержали придворных алхимиков, надеясь с их помощью увеличить свое богатство. Но уже в конце III века нашей эры стало ясно, что среди алхимиков полно шарлатанов и мошенников.
В 292 году нашей эры римский император Диоклетиан приказал выгнать из Рима всех алхимиков, а их рукописи сжечь. В 1317 году Папа Римский Иоанн XXII проклял алхимиков за фальшивомонетничество и предложил штрафовать их на ту сумму, на которую они обманут. В Англии деятельность алхимиков была запрещена в начале XV века.
Золото заказывали?
Монарх римско-германской империи Фердинанд III (1608—1657) содержал алхимика Иоганна фон Рихтгаузена, который обещал изготовить философский камень. В присутствии императора он «превратил» ртуть в золото, вызвав восторг у придворных. Позже выяснилось, что алхимик заранее растворил золото в ртути и, добавив щепотку растертого в порошок «философского камня», простым нагреванием испарил последнюю.
Эликсир вечной жизни
«Найди жабу, прожившую десять тысяч лет, затем поймай летучую мышь тысячелетнего возраста, высуши их, разотри в порошок, раствори его в воде и принимай каждый день по столовой ложке». Такой рецепт составил арабский алхимик, врач, математик и астроном Джабир ибн Хайян, живший в Багдаде в VIII— IX веках. Будучи серьезным ученым, он, скорее всего, просто издевался над легковерными читателями. Ну как человек может определить, что та или иная жаба прожила 10 000 лет?
Можно ли получить искусственное золото?
Современная ядерная физика утверждает, что золото можно получить, например, из серы и ртути. Для этого нужно бомбардировать атомы ртути ускоренными ядрами серы. Было даже подсчитано, что 1 грамм полученного таким образом золота по своей стоимости будет равноценен 1 миллиону тонн золота, добытого обычным способом. То есть стоимость полученного золота не будет соответствовать затраченным усилиям. Однако важен сам факт — получить искусственное золото вполне возможно.
Главная тайна алхимиков
В разных музеях Европы хранятся монеты, отчеканенные из алхимического золота и дошедшие до наших дней. Современные исследования подтверждают подлинность этих монет. Алхимики работали в одиночку и ни с кем не делились своими секретами. Все их тайны уходили вместе с ними в могилу. Главная тайна алхимиков остается нераскрытой...
