Машины против людей, люди против машин
Промышленный переворот привел к катастрофическим изменениям в жизни множества людей. Ведь одна прядильная машина требовала только одного рабочего. А раньше для выполнения этой же работы требовалось 320 человек. Поэтому ремесленники и рабочие мануфактур оказались на улице. Каждая новая машина увеличивала безработицу, вытесняя из производства людей. Поэтому неудивительно, что в первой четверти XIX в. появились разрушители машин — луддиты.
Они называли своим предводителем Неда Лудда, который был известен как «Король Лудд» или «Генерал Лудд». Считалось, что он лично уничтожил два чулочных станка. Но хотя его подпись стоит на Манифесте рабочих того времени, точных данных о существовании Неда Лудда нет.
Луддиты собирались по ночам близ индустриальных городов, занимались маневрами и строевой подготовкой, а потом шли разрушать шерстяные и хлопкообрабатывающие фабрики, нападали на представителей городского самоуправления и торговцев продуктами. К 1811 г. движение распространилось по всей Англии, но основные события происходили в графствах Ноттингемшир, Йоркшир, Ланкашир. Именно в Ланкашире у фабрики Бартонов в Миддлтоне и фабрики Вестоутон произошли настоящие сражения.
Был период, когда войска занимались подавлением луддитских восстаний активнее, чем войной с Наполеоном. За разрушение машин объявили смертную казнь. Только в 1813 г. казнили 17 человек, а множество луддитов выслали в Австралию. Индустриализация продолжалась. Сегодня же луддитами и неолуддитами называют людей, которые борются с инновационными технологиями.
Обратная сторона технического прогресса
Технологическая безработица — это потеря рабочих мест, которая вызвана изменениями в технологиях. Современный ее пример — сокращение кассиров после внедрения касс самообслуживания в магазинах розничной торговли.
Детский рабочий класс
В начале индустриальной эры фабриканты, стремясь к увеличению прибыли, брали на работу детей и женщин, ведь им можно было платить меньше, чем мужчинам. В шахтах работали даже четырехлетние дети, открывая и закрывая двери (это делалось, чтобы рудничный газ в случае аварии не распространялся по всей шахте). Восьмилетние же толкали вагонетки. В первой половине XIX в. дети составляли треть рабочего класса Англии. Только в 1844 г. был установлен контроль над детским трудом, а со временем он был и вовсе запрещен.
