Королева Марго
Французскому двору конца XVI — начала XVII в. имя королевы Марго ничего не говорило. Его просто не было. Впервые назвал Маргариту Валуа королевой Марго писатель Александр Дюма в XIX в. С его лёгкой руки имя это получило распространение не только в художественной, но и в научной литературе.
Маргарита была шестым ребёнком из десяти детей Генриха II и Екатерины Медичи. Она родилась 14 мая 1553 г. в Сен-Жермен-ан-Лэ. Уже в детские годы принцесса блистала красотой. Девочка выучила итальянский и испанский языки, а также греческий и латынь. К совершеннолетию она имела даже некоторые познания в медицине. Маргарита сочиняла стихи и хорошо танцевала. Её называли Жемчужиной (греческое значение её имени). Между тем её детство вряд ли можно назвать счастливым. В шесть лет она потеряла погибшего на турнире отца. Суровая мать была поглощена борьбой за выживание династии. Братья, сменявшие один другого на троне Франции, демонстрировали своё равнодушие к сестре.
С самого раннего возраста Маргарита была предназначена для династического брака в интересах французской короны. Среди её женихов были дон Карлос (старший сын испанского короля Филиппа II), сам король Филипп, сын португальской королевы принц Себастьян. На руку и сердце Маргариты претендовал и герцог Генрих де Гиз, причём его чувства не остались без ответа. Но королева Екатерина Медичи отклонила кандидатуру могущественного герцога, опасаясь усиления роли клана Гизов во внутренней политике Франции. Сердце Маргариты было разбито.
Она утешила себя тем, что сделала Генриха де Гиза своим любовником.
Наконец решение о замужестве «дочери Франции» было принято. В мужья ей выбрали Генриха Наваррского, лидера партии протестантов. Маргарита не испытывала к своему жениху (который к тому же приходился ей кузеном) никаких чувств и долго сопротивлялась этому браку. Но в итоге ей пришлось покориться. Торжественная церемония состоялась 18 августа 1 572 г. Сама Маргарита Валуа писала: «Наша свадьба совершалась с таким триумфом и великолепием, как никакая другая, король Наварры и его свита были в богатых и красивых одеяниях, а я — по-королевски в бриллиантовой короне и горностаевой пелерине, трен (шлейф) моего голубого платья несли три принцессы».
В итоге несчастливый брак оказался весьма удачным альянсом. Генрих и Маргарита договорились предоставить друг другу свободу в личной жизни и в политике, демонстрируя на людях тесный семейный союз. Даже после кровавых событий Варфоломеевской ночи Маргарита не отреклась от Генриха и воспротивилась планам его ареста. Фиктивный брак давал ей свободу выбора, которой она успешно пользовалась. Маргарита блистала при дворе, меняя любовников как перчатки. Периодически она пыталась принимать участие в политических интригах, но редко они бывали успешны. Так, 31 октября 1575 г. один из её друзей убил антииспански настроенного фаворита короля (Генриха 111) де Гаста. В ответ по наущению Генриха III ревнивый граф де Монсоро и его слуги зарезали любовника Маргариты, знаменитого дуэлянта де Бюсси (был пущен слух, что де Бюсси был также любовником жены графа). Королеве Наваррской дали понять, что она занимает при французском дворе далеко не первое место.
Лишь бурная чувственная жизнь компенсировала королеве её политические неудачи. Как минимум два раза её любовники убивали друг друга прямо у неё на глазах. Маргарита приказала отрубить голову своему 18-летнему поклоннику за убийство её возлюбленного Дату де Сен-Жюльена. К тому времени она уже ничем не напоминала былую красавицу: королева Марго располнела и стала лысеть.
Несколько лет Маргарита прожила в Нераке, где находился королевский двор Наварры. Там она окружила себя поэтами и учёными. Королева всегда покровительствовала науке и искусству.
Когда Генрих стал королём Франции, Маргарита превратилась в настоящую королеву. Но их брак из-за бездетности был обречён. 17 декабря 1599 г. супруги расстались. Генрих IV обеспечил бывшей жене солидное содержание.
Поселившись после развода в Париже, Маргарита возобновила учёные занятия в своём доме на левом берегу Сены.
Её бывшую резиденцию можно найти и сегодня: 6-й округ, улица Сены, дома № 2—10 с прилегающими улицами Болот (rue de Marais) и Голубятни (Colombier, сейчас улица Жакоб, Jacob).
В конце жизни Маргарита всё больше времени стала уделять религии, проводя долгие часы в молитве. 27 марта 1615 г. она умерла от воспаления лёгких.
