В чем сила Османской армии?

Главным инструментом внешней политики Османской империи была армия. Её ударными силами стали корпус сипахов и корпус янычар. Сипахи — всадники турецкого происхождения. Они получали надел земли (тимар) в обмен на службу. В случае плохого исполнения сипахом своих обязанностей султан мог отобрать надел. Это гарантировало дисциплину сипахской кавалерии, что выгодно отличало её от феодального ополчения других стран. Ядро пехоты составляли стрелки-янычары, также отличавшиеся замечательной дисциплиной.

Для создания численного перевеса эти элитные войска дополнялись пешим ополчением — абазами и отрядами союзников и вассалов. Такие отряды часто бросали вперед, чтобы истощить силы врага перед решающим ударом.

В эпоху расцвета империи турки активно использовали все военно-технические новинки, и прежде всего огнестрельное оружие и артиллерию. В этом им помогали перебежчики-христиане. Лучшая дисциплина, организация и вооружение были залогом побед османских армий.

За счёт чего турецкое государство могло создавать и содержать огромные армии? Доходы империи складывались из нескольких источников. Мусульмане платили десятину. Немусульмане — подушную подать. Поскольку они составляли большинство сельского и значительную часть городского населения, власти не очень-то и стремились обращать их в ислам. Османская империя стала самым густонаселённым государством Европы и Ближнего Востока. Её людские резервы были огромны. К концу правления Сулеймана в стране проживало 20—25 млн чел. В одном лишь Стамбуле насчитывалось 400—500 тыс. жителей — больше, чем в любом европейском городе. Так что в казну поступали обильные подати.

Львиную долю доходов давали принадлежавшие государству таможни, паромные переправы, порты, также монополии на соль, мыло и воск для свечей. Наличие безопасных торговых путей внутри империи и её политическая стабильность способствовали процветанию торговли, а это вело к росту поступающих в казну доходов.

Наконец, важным источником финансовых поступлений стали победоносные войны и дань, которую выплачивали устрашённые соседи и поверженные враги. Добыча от одной экспедиции турецких корсаров против богатых венецианских владений могла достигать 400 тыс. золотых монет.