Годы Великой Отечественной войны (22 июня 1941 г. — 8 мая 1945 г.) стали серьезным испытанием не только для населения, экономики, но и для банковско-кредитной системы СССР. Только прямые военные расходы выразились в сумме, превышающей 50 млрд рублей. А ведь были еще и косвенные, которые не поддаются оценке. К ним можно отнести затраты по переводу промышленности на «военные рельсы», расходы по эвакуации материальных ценностей из районов, которым угрожала оккупация, недопоступление доходов в госбюджет с оккупированных территорий, содержание нетрудоспособного населения, значительно увеличившееся за счет сирот, раненых, инвалидов и больных.

Финансирование прямых и косвенных расходов привело к дефициту бюджета, который был покрыт за счет эмиссии дополнительного количества денег. По оценкам специалистов, за годы Великой Отечественной войны денежная масса увеличилась почти в 4 раза (с 18,4 до 73,9 млрд рублей). Для того чтобы хоть как-то обеспечить население страны социально значимыми товарами, летом 1941 г. правительство СССР ввело карточную систему снабжения, а для изъятия из обращения избыточной массы денег была создана система государственной коммерческой торговли, где по ценам, близким к рыночным, можно было приобрести те же товары по повышенной стоимости, но без карточек.

Летом 1943 г. произошел коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, и части Красной Армии приступили к вытеснению противника с захваченных им территорий. Уже 21 августа 1943 г. ЦК ВКП(б) и СНК СССР приняли программу по восстановлению народного хозяйства. В этот же период встал вопрос о необходимости проведения очередной денежной реформы, но было принято решение перенести ее на послевоенные годы.

Достаточно часто в специализированной литературе можно встретить мнение, что необходимость проведения денежной реформы в 1943 г. была связана не только с причинами, описанными выше, но и с тем, что на временно оккупированной территории СССР противник распространял фальшивые деньги. Впрочем, если такое явление и существовало, то оно не носило массового характера, так как редкий коллекционер может похвастаться обладанием подобных купюр. Скорее правительство СССР, планируя реформу, опасалось возвращения подлинных советских денежных знаков, вывезенных оккупантами из СССР. Кроме того, она должна была стать высокоэффективным методом борьбы с незаконными сбережениями спекулянтов и преступных элементов, державших свои накопления «в чулке».

Первоначально проведение реформы было намечено на первый послевоенный год. Во многом это было связано с тем, что хотя расходы на содержание армии уже во второй половине 1945 г. значительно сократились, возникли большие затраты на проведение демобилизации. Кроме того, увеличились расходы, направленные на восстановление и послевоенную перестройку народного хозяйства. Однако из-за постигших страну в 1946 г. большой засухи и неурожая этот срок перенесли еще на год.

В принципе, реформа, главной целью которой являлось изъятие из обращения необеспеченных товаром денежных знаков, должна была носить конфискационный характер и проводиться в очень ограниченные сроки, на очень жестких условиях. Несмотря на то что она готовилась в обстановке строжайшей секретности, информация о грядущих переменах в области денежного обращения все же просочилась в народ, и это, естественно, вызвало «предреформенную панику». Как указывал в своих отчетах правительству за этот период министр внутренних дел СССР С. Н. Круглов, «расхитители социалистической собственности и спекулянты, незаконно нажившие крупные суммы денег, а также другие лица, располагавшие крупными суммами денег, вкладывали деньги в кассы магазинов, учреждений, предприятий и организаций, изымали и укрывали от учета на вложенные суммы товаро-материальные ценности; делали незаконные вклады в сберегательные кассы и отделения Госбанка, а работники финансовых органов за взятки оформляли эти операции задним числом…».

Так как, по слухам, в ходе денежной реформы обмен существующих денег на новые денежные знаки должен будет проводиться из расчета 10—12 копеек за один рубль, в городах «имел место массовый наплыв покупателей в магазины, торгующие промышленными товарами. Особенно увеличился спрос на дорогостоящие товары в комиссионных магазинах». По свидетельству очевидцев, обеспокоенные граждане скупали также мебель, ковры, меха, меховые изделия, драгоценности (главным образом золото), высококачественные шерстяные ткани, хрусталь и художественные произведения. В ювелирно-часовых секциях крупных магазинов были скуплены все часы и ювелирные изделия, в музыкальных — аккордеоны и пианино, а в секциях спорт—охота—охотничьи ружья—велосипеды и мотоциклы. Ежедневная выручка предприятий торговли в те дни увеличилась в 3—5 раз.

Такое положение дел в стране сохранялось во второй половине ноября — начале декабря 1936 г. Наконец, 13 декабря в газете «Известия» было опубликовано постановление Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б) № 3866 от 14 декабря 1947 г. «О проведении денежной реформы и отмене карточек на продовольственные и промышленные товары».

Как следовало из названия этого документа, наряду с изменениями, вносимыми в денежную сферу, в ходе реформы должна была произойти отмена карточной системы, что для пережившего тяготы войны населения должно было означать ликвидацию жесткого распределения продуктов, а для всего мира — продемонстрировать силу советской экономики. Кстати, правительству СССР это действительно удалось осуществить. Уже к концу 1947 г. были отменены карточки на продовольственные и промышленные товары, на всех них были установлены единые цены, однако на некоторые промышленные товары они намного превысили цены нормируемой торговли. Но в целом отмена карточного довольствия сопровождалась снижением государственных цен — например, на хлеб, муку, крупу, макароны и пиво. Государственные цены на мясо, рыбу, жиры, сахар, кондитерские изделия, алкоголь и табак не менялись. Молоко, яйца, чай и фрукты, так же как ткани, обувь и одежда поступили в продажу по ценам, которые были в несколько раз ниже коммерческих. Согласно архивным документам, для того чтобы поддержать товарооборот после отмены карточек, были разбронированы товары из госрезерва на сумму почти 2 млрд рублей.

Основные условия проведения реформы заключались в первых девяти пунктах постановления:

«1. Выпустить в обращение с 16 декабря 1947 года новые деньги в рублях образца 1947 года.

2. Вся денежная наличность, находящаяся у населения, государственных, кооперативных и общественных предприятий, организаций и учреждений, а также колхозов, подлежит обмену, за исключением разменной монеты. Разменная монета обмену не подлежит и остается в обращении по номиналу.

3. Проведение обмена старых денег на деньги образца 1947 года возложить на Государственный банк СССР. Обмен денег на всей территории СССР произвести в течение недели, то есть начиная с 16 декабря до 22 декабря включительно, а в отдаленных районах — в течение двух недель, то есть с 16 декабря до 29 декабря включительно по списку, утвержденному Советом Министров СССР.

4. Произвести обмен имеющихся ныне в обращении наличных денег на новые деньги по соотношению десять рублей в деньгах старого образца на один рубль в деньгах образца 1947 года. 5. Со дня выпуска денег образца 1947 года и до окончания срока обмена деньги старого образца принимаются во все платежи из расчета одной десятой их нарицательной стоимости. Деньги старого образца, не предъявленные к обмену в установленный срок, аннулируются и теряют свою платежную силу…

8. Одновременно с выпуском денег образца 1947 года произвести в сберегательных кассах и Государственном банке СССР переоценку вкладов и текущих счетов населения по состоянию на день выпуска денег образца 1947 года на следующих основаниях:

а) вклады размером до 3.000 рублей включительно остаются без изменения в номинальной сумме, т. е. переоцениваются рубль в рубль;

б) по вкладам размером до 10.000 рублей включительно во вклад зачисляются: первые 3.000 рублей — без изменения номинальной суммы, а остальная часть вклада переоценивается: за три рубля старых денег — два рубля новых денег;

в) по вкладам размером свыше 10.000 рублей во вклад зачисляются: первые 10.000 рублей в размерах, предусмотренных выше, в пункте «б», а остальная часть вклада переоценивается за два рубля старых денег — один рубль новых денег…

9. Денежные средства, находящиеся на расчетных и текущих счетах кооперативных предприятий и организаций, а также колхозов, переоцениваются из расчета: за пять рублей старых денег — четыре рубля новых денег».

Что же из себя представляли «новые деньги», лишь вскользь упомянутые в п.1 вышеназванного постановления? Отныне билеты Государственного банка СССР перестали называться червонцами, а их достоинство выражалось только в рублях. Уже в первые дни реформы в обращение были выпущены билеты Государственного банка достоинством 10, 25, 50 и 100 рублей. Кроме того, в обращение были введены банкноты достоинством 1, 3 и 5 рублей, получившие название государственных казначейских билетов СССР.

Казначейские билеты образца 1947 г. были напечатаны на плотной бумаге с водяными знаками. За исключением некоторых незначительных деталей, они имели одинаковое оформление, но отличались, в зависимости от номинала, размерами. Автором эскизов этих купюр стал главный художник Гознака И. И. Дубасов. Благодаря ему новые купюры сохранили традиционные для российских денег цвета: у купюры достоинством в 1 рубль фон был желто-коричневым, 3 рубля — зеленым, 5 рублей — синим.

Лицевая сторона банкнот имела стилизованное изображение Государственного герба СССР, утвержденного 26 июня 1946 г. указом Президиума Верховного Совета СССР. У этого герба лента, обвивающая колосья, уже имела 16 витков — традиционно, по количеству союзных республик. Дело в том, что к уже находящимся в союзе 11 республикам в годы Второй мировой войны добавились еще пять. 31 марта 1940 г., после присоединения части территорий, полученных СССР от Финляндии по результатам советско-финской войны, Карельская АССР была преобразована в Карело-Финскую ССР, а в августе 1940 г. были образованы Молдавская ССР (2 августа), Литовская ССР (3 августа), Латвийская ССР (5 августа) и Эстонская ССР (6 августа).

Кроме изображения герба, на лицевой стороне государственных казначейских билетов образца 1947 г. было указано их название, номинал цифрами и прописью, год эмиссии — «1947» и нумерация, напечатанная дважды (сверху и снизу) красной краской, которая состояла из двух литер и шестизначного номера. Подписи должностных лиц отсутствовали. Номинал купюры, кроме надписи на русском языке, был еще продублирован на языках 15 союзных республик в следующей последовательности: украинский, белорусский, азербайджанский, грузинский, армянский, туркменский, узбекский, таджикский, казахский, киргизский, карельский, молдавский, литовский, латышский и эстонский. При этом для надписей на грузинском и армянском языках были использованы национальные алфавиты, на карельском, литовском, латышском и эстонском языках — латиница, а на остальных языках (в том числе среднеазиатских республик и Азербайджана) — кириллица. Все основные элементы оформления лицевой стороны купюр были обрамлены декоративным орнаментом из листьев и виньеток.

Оборотная сторона купюр была выполнена методом многоцветной печати и имела сложный рисунок, состоящий из изображения серпа и молота (на купюре достоинством в 3 рубля отсутствовали) и декоративного орнамента из листьев и виньеток. Она содержала указание номинала купюры цифрами и прописью (только на русском языке) и тексты «ГОСУДАРСТВЕННЫЕ КАЗНАЧЕЙСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ВСЕМ ДОСТОЯНИЕМ СОЮЗА ССР И ОБЯЗАТЕЛЬНЫ К ПРИЕМУ НА ВСЕЙ ТЕРРИТОРИИ СССР ВО ВСЕ ПЛАТЕЖИ ДЛЯ ВСЕХ УЧРЕЖДЕНИЙ, ПРЕДПРИЯТИЙ И ЛИЦ ПО НАРИЦАТЕЛЬНОЙ СТОИМОСТИ» и «ПОДДЕЛКА ГОСУДАРСТВЕННЫХ КАЗНАЧЕЙСКИХ БИЛЕТОВ ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ».

Билеты Государственного банка образца 1947 г. были напечатаны на белой плотной бумаге, снабженной водяными знаками. Автором эскизов этих купюр также являлся главный художник Гознака И. И. Дубасов. По его задумке лицевая и оборотная стороны купюр были богато украшены разнообразными орнаментальными композициями, образованными сложными переплетениями узорных линий. Это в какой-то степени делало их похожими на знаменитые дореволюционные купюры достоинством в 100 и 500 рублей с изображением Екатерины II и Петра I («катенька» и «петенька»).

За исключением некоторых незначительных деталей, банкноты номиналом 10 и 25 рублей имели одинаковое оформление, но отличались размерами и расцветкой. Лицевая сторона купюр была выполнена двухцветной печатью. 10-рублевая была красной с синеватой вертикальной полосой, 25-рублевая — голубоватой с зеленоватой вертикальной полосой. В левой части купюр был размещен портрет В. И. Ленина (анфас), воспроизведенный по фотографии П. А. Оцупа, сделанной 16 октября 1918 г. в Кремлевском кабинете. Гравировал портрет художник С. И. Аферов. Купюра достоинством в 10 рублей дополнительно имела изображение серпа и молота. Кроме того, на лицевой стороне билетов находились многократные числовые указания их номинала и однократное текстовое, выполненное на русском языке. Купюра достоинством в 25 рублей дополнительно имела текст «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА» (у купюры достоинством в 10 рублей этот текст был перенесен на оборотную сторону). Впрочем, это была ни к чему не обязывающая надпись, так как после отказа от червонцев и рублей золотом обеспечение советских денег драгоценными металлами стало чисто условным.

Оборотная сторона банкнот была выполнена пятикрасочной печатью. В левом верхнем углу было расположено стилизованное изображение Государственного герба СССР, утвержденного 26 июня 1946 г. указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 16 витков). Кроме того, на оборотной стороне находились надписи «Билет Государственного Банка СССР» и «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ», указывался номинал цифрами и прописью, год эмиссии — «1947» и нумерация билета, напечатанная дважды, которая традиционно состояла из двух литер и шестизначного номера. Подписи должностных лиц также отсутствовали. Номинал купюры, кроме надписи на русском языке, был еще продублирован на языках 15 союзных республик в той же последовательности, что и на государственных казначейских билетах образца 1947 г.

Лицевая сторона купюр образца 1947 г. номинала 50 рублей была выполнена методом двухкрасочной печати (зеленоватая с красноватой вертикальной полосой), а 100 рублей — пятикрасочной. В левой части купюр был размещен портрет В. И. Ленина (анфас), окруженный рамкой из ветвей с листьями (у купюры достоинством в 100 рублей рамка была дополнена изображением колосьев, серпа, молота и пятиконечной звезды). В центральной части банкнот находилось стилизованное изображение Государственного герба СССР, утвержденного 26 июня 1946 г. указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 16 витков), надписи «Билет Государственного Банка СССР» (только у купюры достоинством в 100 рублей), «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА» (только у купюры достоинством в 100 рублей), «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ» (только у купюры достоинством в 50 рублей), указывались номинал цифрами и прописью, год эмиссии — «1947» (только у купюры достоинством в 100 рублей) и нумерация билета, напечатанная дважды красной краской, которая традиционно состояла из двух литер и шестизначного номера (только у купюры достоинством в 100 рублей). На лицевой стороне купюры 100 рублей, ее номинал кроме надписи на русском языке, был еще продублирован на языках 15 союзных республик в той же последовательности, что и на государственных казначейских билетах образца 1947 г. В правой части купюр находилось свободное поле, содержащее водяной знак в виде портрета В. И. Ленина, выполненного художником А. Р. Эберлингом (подобным портретом были украшены червонцы образца 1937 г.), и числовое указание номинала.

Оборотная сторона купюры номиналом в 50 рублей была выполнена методом пятикрасочной печати. Она содержала надписи «Билет Государственного Банка СССР», «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА», указание номинала цифрами и прописью, года эмиссии — «1947» и нумерацию билета, напечатанную дважды красной краской, которая традиционно состояла из двух литер и шестизначного номера. Номинал купюры, кроме надписи на русском языке, был еще продублирован на языках 15 союзных республик в той же последовательности, что и на государственных казначейских билетах образца 1947 г.

16 июля 1956 г. Верховным Советом СССР был принят закон «О преобразовании Карело-Финской ССР в Карельскую АССР и о включении ее в состав РСФСР». «Злые языки» поговаривали, что к этому моменту большинство населения республики перебежало в Финляндию и по количеству населения она «не тянула» даже на автономную область. В связи с этим 12 сентября 1956 г. указом Президиума Верховного Совета СССР герб был вновь видоизменен: лента, обвивающая колосья, уже имела 15 витков — по количеству оставшихся союзных республик. Согласно Конституции СССР, была изменена и последовательность записи достоинства денежных знаков на 15 языках союзных республик: русском, украинском, белорусском, узбекском, казахском, грузинском, азербайджанском, литовском, молдавском, латышском, киргизском, таджикском, армянском, туркменском, эстонском.

Оборотная сторона банкноты номиналом в 100 рублей была выполнена методом двухкрасочной печати. Она содержала указание номинала цифрами и прописью, надпись «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ» и рисунок с изображением панорамы Московского Кремля с Софийской набережной: Боровицкая башня, Оружейная палата, Водовзводная башня, Большой Кремлевский дворец, Тайницкая, Петровская, 1-я и 2-я Безымянные башни, Архангельский собор и колокольня Ивана Великого.

Согласно п. 2 вышеупомянутого постановления Совмина СССР и ЦК ВКП(б) № 3866 от 14 декабря 1947 г., в ходе реформы разменная монета обмену не подлежала, и в обращении оставались бронзовые и никелевые монеты образца 1937 г. Однако уже на следующий год началась чеканка монет образца 1948 г. Фактически это были модифицированные монеты образца 1937 г., на лицевой стороне которых находилось стилизованное изображение Государственного герба СССР, утвержденного 26 июня 1946 г. указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 16 витков). Под ним полукругом, со ступенчатым расположением букв, была размещена надпись «СССР».

На оборотной стороне монет в 1, 2, 3 и 5 копеек с небольшим смещением вверх стояла цифра, обозначающая номинал, под которой проходила горизонтальная надпись «КОПЕЙКА», «КОПЕЙКИ» или «КОПЕЕК». Под номиналом находилась дата чеканки, а еще ниже — точка. По окружности внизу, справа и слева был изображен стилизованный орнамент в виде двух колосьев, стебли которых пересекались и образовывали круговой ободок.

Центральную часть оборотной стороны монет номиналами 10, 15 и 20 копеек занимало изображение восьмиугольного щитка (квадрат с усеченными углами). В щиток в две строки был вписан номинал монеты. Слева от щитка была изображена ветвь дуба с листьями и желудем, смотрящим вниз, а справа — дубовая ветвь с листьями и желудем, смотрящим вверх. Над щитком находился пшеничный колос, под щитком — дата (год) чеканки.

Все монеты на лицевой и оборотной сторонах по окружности имели выступающий кант, препятствующий стиранию изображения.

Как и планировалось, денежная реформа фактически привела к конфискации крупных денежных накоплений у определенных слоев населения. По различным оценкам специалистов, вне обмена осталось от 5 до 10 млрд рублей. Кроме того, в ходе реформы был установлен не только внутренний курс новых рублей, но и внешний. С 1937 г. курс рубля по отношению к доллару США составлял 1 доллар = 5 рублей 30 копеек. В результате реформы 1947 г. и систематического снижения цен покупательная способность рубля значительно выросла. Содержание чистого золота в рубле было установлено в 0,222168 г, а его курс по отношению к доллару составил 1 доллар = 4 рубля.

Уже на следующий год был осуществлен выпуск разменных монет, билетов Государственного банка СССР и государственных казначейских билетов образца 1957 г. с новым изображением Государственного герба.

Монеты, билеты Государственного банка СССР и государственные казначейские билеты образца 1947 г. и их модификации 1957 г. находились в обращении до 1961 г., т. е. до начала очередной денежной реформы.