Британская гвардия в Первой мировой войне
Гвардия являлась элитой британской регулярной армии и состояла из пехотных и кавалерийских полков, а также нескольких частей обеспечения. В 1914 г. в ее составе было четыре гвардейских пехотных полка, известных под общим названием Пешая гвардия (Foot Guards): Гренадерский, Колдстримский, Шотландский и Ирландский; пятый, Валлийский, добавился в 1915 г. В гвардию входили также три полка Дворцовой кавалерии (из числа солдат этих полков был также сформирован пеший батальон, который назывался Дворцовый батальон). В 1918 г. был сформирован Гвардейский пулеметный полк.
Гвардейская пехота
Британские гвардейские пехотные полки имели очень длинную родословную и подобно своим континентальным аналогам (как минимум в России и Пруссии) сохранили множество освященных временем традиций. Тем не менее, как правило, они имели такие же вооружение и экипировку, как обычная пехота. Но принадлежность к гвардии означала, что между ними сохранялись принципиальные различия.
Солдаты гвардейских пехотных полков носили форму серо-коричневого цвета, принятую в 1902 г. Мундир был однобортным, с отложным воротом и четырьмя большими карманами, застегивающимися на пуговицы. Сам мундир застегивался на четыре желтые металлические пуговицы. Плечи — подложные. Солдаты гвардейских пехотных полков носили простые погоны (офицеры носили знаки различия на погонах своих кителей и переставляли их, если надевали солдатские мундиры). Гвардейцы носили в верхней части рукава рядом с погоном суконные нашивки с названием полка, в отличие от армейских пехотных полков, где от этого отказались в 1907 г. и вместо нашивок прикрепляли различные надписи из латуни.
На форме гвардейских Гренадерского и Шотландского полков (в последнем солдаты 2-го батальона также носили эмблему в виде цветка чертополоха) была пришита прямоугольная нашивка красного цвета с названием полка, вышитым белыми нитками. Этот стиль, скорее всего, сохранялся на протяжении всей войны. Солдаты Ирландского полка имели нашивку зеленого цвета с надписью белыми нитками. Нашивка на форме Валлийского полка была серо-коричневого цвета с надписью белыми нитками, а солдаты Колдстримского полка вовсе не имели нашивок. Иногда на погонах прикрепляли надписи из позолоченных букв, иногда — скользящие лычки, принятые в 1916 г.
Брюки шили из серо-коричневого саржа, их можно было носить и с ремнем, и с подтяжками. С брюками носили обмотки (так поступали даже офицеры, хотя старшие офицеры обычно передвигались на лошадях и носили бриджи с сапогами) и ботинки до щиколотки (т.н. походные ботинки — ammunition boots), которые изготавливали из черной или коричневой кожи.
Фуражка, введенная в 1905 г., обычно имела жесткую тулью, серо-коричневый козырек и кожаный подбородочный ремешок, который прикреплялся двумя небольшими форменными пуговицами (обычно ремешок находился поверх козырька, а не под подбородком). Каждый полк имел свою кокарду.
На пуговице обычно воспроизводилось изображение кокарды, хотя на пуговицах Ирландского полка изображены арфа и корона. Пулеметный полк был сформирован в 1918 г. До этого в составе гвардейских полков появились пулеметные роты. Кокарда пулеметчиков представляла собой гвардейскую восьмиконечную звезду. На петлицах прикреплялась эмблема в виде перекрещивающихся пулеметных стволов. На нарукавной нашивке пулеметной роты было изображение пулемета, на фоне которого имелось число, обозначающее номер роты. Батальоны гвардейских полков нумеровались римскими цифрами (арабскими цифрами обозначался только 2-й батальон Гвардейского Гренадерского полка) красного, синего (Гвардейский Шотландский полк) или зеленого (Гвардейский Ирландский полк) цвета. Соответствующие нашивки пришивались под нашивкой с наименованием полка в верхней части рукава.
Когда была введена каска Броди, на нее часто надевали чехол. Гвардейцы 1-го батальона Шотландского полка носили на каске в качестве эмблемы кусок тартана Стюарта (шотландской клетчатой ткани), 2-го батальона — клетку головного убора. Другие полки использовали эмблемы, нанесенные с помощью трафарета или куска ткани. Солдаты из частей, входивших в состав Гвардейской дивизии, имели эмблему в виде открытого глаза.
Предполагалось, что офицеры должны носить нарукавные знаки различия, гвардейцы и здесь оказались исключением. Офицеры носили на погонах звездочки и короны (например, капитан имел три звезды). Гвардейские гренадеры, гвардейцы Колдстримского полка и, позже, Валлийского полка, использовали звезду Ордена Подвязки, шотландские гвардейцы — звезду Ордена Чертополоха, ирландцы — звезду Ордена Св. Патрика.
Конная Гвардия
Как правило, гвардейские кавалеристы носили форму того же покроя, что и гвардейская пехота. Отличия заключались в наличии бриджей, сапог и бандольеров (нагрудных патронташей). Кавалеристы носили также белые или светло-коричневые наплечные шнуры.
В 1914 г. из частей гвардейских кавалерийских полков был создан т.н. Объединенный полк, который расформировали несколько месяцев спустя. О семи гвардейских драгунских полках подробно рассказано в разделе «Кавалерия».
В мае 1918 г. в состав 1-го и 2-го Лейб-гвардейских полков, а также Королевской Конной Гвардии вошли первые три батальона Королевского пулеметного полка. Из пулеметных рот был сформирован четвертый батальон, а пятый остался в резерве. Батальон Дворцовой кавалерии расформировали в феврале 1918 г., его личный состав вернулся в свои части. В Британии существовали также линейные кавалерийские полки, которые по непонятной причине назвали гвардейскими драгунскими. О них мы подробно расскажем в разделе «Кавалерия».