Первая мировая война (1914—1918) стала столкновением крупных индустриальных держав и привела к беспрецедентной для своего времени мобилизации людей, промышленности и науки. На фронтах широко применялись пулемёты и тяжёлая артиллерия, появились танки, быстро развивалась военная авиация. В 1915 году началось крупномасштабное применение химического оружия. Новые средства ведения войны и огромные армии существенно изменили тактику и характер боевых действий.