Колониальные противоречия перед Первой мировой войной

Было понятно, что война в Европе в 1914 г. выйдет за границы континента. Международная деятельность стран-участниц и их колониальная политика гарантировали, что они будут воевать друг с другом в Африке, Азии и в открытом море.

Война за пределами Европы

Естественно, такой размах неизбежно приводил к тому, что независимые государства пытались противостоять угрозе или создать возможности извлечь преимущества из разраставшегося конфликта. Соединенные Штаты объявили войну Германии, чтобы наказать ее за неограниченную подводную войну. Япония вела себя более агрессивно, ввязавшись в схватку за германские территории в зоне Тихого океана и германскую концессию в Циндао, которую она осадила и захватила в 1914 г. На самом деле Япония больше всех выиграла от этой вой ны — ценой относительно небольших потерь она захватила важные плацдармы в Китае, получила новые рынки и после русской революции обеспечила свое присутствие в Сибири до 1922 г.

Вовлеченность колоний

Выход войны за пределы континента означал также, что в нее будут вовлечены колонии европейских государств. Антанта и Центральные державы искали возможность отвлечь противника от других театров военных действий или приобрести новые территории за счет своих врагов. Таким образом, германские колонии в Африке стали линией фронта, а владения кайзера в зоне Тихого океана были вынуждены капитулировать перед лицом подавляющего превосходства противника.

Наблюдатель на аэростате готовится к подъему в Месопотамии

Европейские державы также использовали живую силу из своих колоний и заморских владений. В Европе сражалось значительное число соединений и частей, укомплектованных солдатами из Азии и Африки. Другие подобные части участвовали в кампаниях в Африке и на Ближнем Востоке или служили в гарнизонах на только что отвоеванных территориях. Солдаты из Сенегала воевали в составе французской армии на Западном фронте и на Балканах, в Галлиполи и в Африке. Это было не впервые — «французские» африканцы сражались с пруссаками в 1870 г. Но сейчас их участие было значительно масштабнее, и призыв на военную службу стал причиной социального протеста в Западной Африке.

Призыв не ограничивался добровольцами для службы в вооруженных силах; много жителей колоний, особенно африканцев, работали носильщиками. Некоторых призывали, другие шли добровольно. На протяжении всех военных лет Британия использовала труд более миллиона таких рабочих. Условия были тяжелейшими, и тысячи людей погибли или стали инвалидами.

Пехотинцы колониальных войск французской армии, вероятно, алжирцы, рассматривают трофейное немецкое оружие, захваченное во время битвы на Марне в сентябре 1914 г.

Финансы, торговля и самоопределение

Колонии и доминионы европейских государств также обеспечивали финансовую поддержку (например, в 1918 г. Индия предоставила 100 млн фунтов стерлингов) и поставки различных товаров (от продовольствия до кожи для сапог). Народы Африки и Азии и не могли не быть затронуты войной, потому что местные экономики были тесно связаны с мировым рынком. Экономические трудности, появившиеся с началом войны в 1914 г., быстро почувствовали в Западной Африке, а Южная Америка страдала от перебоев в импорте и притоке квалифицированной рабочей силы. Дефицит торговых судов, вызванный тем, что их использовали исключительно для военных нужд, стал причиной упадка торговли. Это, в свою очередь, вело к падению выручки от уплаты таможенных пошлин. Массовое изъятие населением своих денег из банков повлияло на цены в Индии и на Ближнем Востоке. Дефицит золота и серебра вынудил Индию покупать серебро в Америке. Экономики некоторых государств оказались в выигрыше в результате сложившейся ситуации; американские фирмы начали проникать на новые рынки, а Япония оказалась в высшей степени экономически эффективной в Китае и Индии и даже продавала вооружения России.

Война на море в основном представляла собой борьбу против германских подводных лодок, а также за то, чтобы сохранить морские торговые пути открытыми для доставки в Европу продовольствия и других жизненно важных материалов

По мере продолжения войны проблемы с торговлей усугублялись растущей финансовой нагрузкой на колонии и зависимые территории, а также усиливающимся давлением, связанным с необходимостью отправлять в метрополию новых солдат и рабочих. Индия была вынуждена ввести местное налогообложение. Ощущалась нехватка некоторых продуктов (в частности, соли и, время от времени, зерна), вызванная как большим экспортным спросом, так и плохими урожаями и отсутствием эффективной системы распределения. Население, сосредоточенное в городах, в особенности в Индии, страдало от дефицита и безудержной инфляции. Похожие финансовые проблемы привели к революции в России, а в Индии они стали причиной забастовок и повсеместных грабежей. Они же вынудили имперское правительство в Лондоне пойти на уступки и в 1919 г. провести в Индии конституционную реформу. Общественное мнение в этой колонии из-за войны радикализировалось и начало скатываться в национализм. Подобные процессы наблюдались в Канаде и Австралии, где участие в войне в Европе заставило многих выступить против европейского диктата и сформировало достаточно стойкое чувство национальной идентичности. Даже в Африке, где общество было менее сплоченным, были заметны схожие результаты.

Франция поощряла призыв рекрутов из Алжира путем предоставления колониям финансовых и политических уступок и особых послаблений, оставшихся в силе и после войны. Уход рабочих и управленцев европейского происхождения означал, что некоторые должности перешли к местным жителям. Но британцы в своих колониях в Африке не шли на политические уступки, похожие на те, что делались индийцам. Во Французской Африке все уступки ограничились лишь североафриканскими колониями.

Индийские солдаты составляли часть Британского экспедиционного корпуса во Франции в 1914 г.

Нейтральные государства

Кроме государств—участников войны, защищавших свои владения и оспаривавших чужие, она так или иначе сказалась и на нейтральных государствах. Нидерланды испытывали проблемы из-за дефицита продовольствия и наплыва беженцев. Такая же ситуация сложилась в Скандинавии. Помимо этого, в нейтральных странах были большие жертвы среди моряков их торговых флотов. Война жадно опутала своими щупальцами весь мир и в отличие от всех войн, имевших место в Европы ранее, потрясла весь мир, далекий от низменностей Фландрии, гор Италии или равнин Польши.