Российская империя была огромна, но за гигантскими размерами скрывалась ее непрочность и уязвимость. Российское общество было расколото на богатых правителей и погрязших в бедности подданных. Элита, понимавшая необходимость реформ, была неспособна эти реформы осуществить, несмотря на очень тревожный сигнал — революцию 1905–1907 гг. В 1914 г. она ввязалась в войну, надеясь, что чувство патриотизма сможет сплотить население и убедить его позабыть о своих невзгодах. Этого не произошло; война только еще больше ожесточила нестабильное общество, и результатом стала еще одна революция. Она, в свою очередь, стала причиной целой череды войн, последствия которых мы ощущаем по сей день. На Кавказе, в Средней Азии и западных приграничных областях того, что когда-то было Российской империей, националисты, революционеры, анархисты, реакционеры и войска, направленные Западными державами, вели затяжные ожесточенные войны, которые продолжились в 20-е годы.