Солдаты Бельгия в Первой мировой войне

Вынужденная вступить в войну в августе 1914 г. из-за нападения Германии, Бельгия продолжала сражаться вплоть до заключения перемирия. Бельгийские войска воевали не только в Европе (лишь небольшой участок территории Бельгии не был оккупирован), но и в Африке. Бельгийское Конго занимало обширную территорию и располагало огромными природными ресурсами, которые бельгийцы были настроены сохранить.

Застигнутые врасплох

Когда германские войска вторглись в Бельгию, ее армия переживала сложный период реформирования. В 1914 г. был закончен переход на новую форму, но бельгийские солдаты часто отправлялись на фронт в обмундировании минувшего века. Реформы 1913 г. несколько улучшили ситуацию — была введена форма более практичных цветов, вместо доломанов армия перешла на удобные мундиры. Но в 1914 г. в вооруженных силах сложилась запутанная ситуация, и старая форма по-прежнему преобладала.

Рядовой 9-го полка, 1914 г. Спереди на изображенном кивере крепилась медная кокарда с полковым номером. Здесь она закрыта водоотталкивающим чехлом

Пехота

Мундир образца 1913 г. напоминал мундир французских стрелков. Он был темно-синего цвета, однобортный, имел воротник-стойку, обшлага с мыском, боковые карманы и застегивался на девять золотых пуговиц. Встречался и предыдущий вариант, впервые принятый в 1897 г. Отделка была представлена окантовкой воротника, передней полочки и обшлагов. В 1911 г. в пехоте алая окантовка была заменена на серо-синюю. Шаровары тоже должны были иметь канты на наружных швах, но обычно их никто не носил. Снаряжение было изготовлено из черной кожи. Ремни и подсумки (единственный подсумок образца 1896 г. располагался спереди на животе) были черного цвета. Ранец также изготавливали из черной кожи, для прочности он имел тростниковый каркас. Свернутое одеяло размещали на ранце сверху, котелок привязывали ремешком сзади. Солдаты имели также фляги. Вместо ранца свое имущество они могли носить в рюкзаке.

Сперва пехотинцы получили кивер (образца 1893 г.) с красным околышем и золотым королевским гербом спереди. Он покрывался черным водоотталкивающим чехлом с красным или белым полковым номером на фоне красного щита. Иногда бельгийские пехотинцы носили кепи в стиле французских стрелков.

Рядовой 14-го полка, 1915 г. Бельгийские войска перешли на более практичное обмундирование. Однако этот солдат по-прежнему несет тяжелый ранец.

Большинство солдат отправились на фронт в темно-синих двуборных шинелях (образца 1906 г.), которые застегивались бронзовыми пуговицами с полковым номером. Знаками различия унтер-офицеров были серебряные шевроны с красным кантом. На воротнике офицерского мундира располагались звезды, фуражки офицеров имели дополнительную окантовку.

В гренадерском полку сначала носили медвежьи шапки, но быстро перешли на кепи с красным кантом. Бойцы легкой пехоты (карабинеры) носили тирольские охотничьи шляпы с завернутыми полями, зеленые мундиры с желтой отделкой. В батальоне самокатчиков носили такую же форму, но с кепи в стиле французских стрелков (которое тоже имело желтую окантовку).

Для буксировки тяжелых пулеметов на фронте в бельгийской армии использовались сильные собаки. Их также использовали для передачи сообщений между окопами

Рядовой 1-го полка, 1917 г. К 1917 г. бельгийская армия перешла к использованию каски Адриана с кокардой в виде львиной головы

Адаптация

Изменения в форме были быстрыми и драматическими, во-первых, из-за того, что склады попали в руки противника, во-вторых, из-за истощения запасов и, в третьих, из-за того, что современные виды вооружения сделали использование яркой формы на поле боя рискованным. Бельгийцы использовали брюки из рубчатого вельвета, на смену киверам пришли кепи во французском стиле с окантовкой цвета рода войск (обычно покрытые черной водоотталкивающей клеенкой). Металлические пуговицы окрашивались в серый или черный цвет. Продолжали использоваться темно-синие шинели.

Весной 1915 г. в уцелевшие бельгийские полки начало бесперебойно поступать обмундирование защитного цвета. Таким образом, стартовала очередная ревизия военной формы. Пехота начала получать шинели защитного цвета с погонами с серо-голубой окантовкой, у гренадеров погоны имели окантовку красного цвета, у карабинеров — желтого. Мундиры, сшитые из такого же материала, теперь имели петлицы. У пехотинцев они были красные с синим кантом, у гренадеров — алые с синим кантом и у карабинеров — зеленые с желтым кантом. На погонах располагались полковые номера (у гренадеров — эмблемы в виде гренад). Бельгийцы приняли на снабжение каску Адриана. Как правило, их выпускали уже с бельгийской кокардой — львом (такая же эмблема была на пуговицах пехотинцев). Офицеры носили фуражки с такой же кокардой или с полковым номером под черно-желто-красной кокардой.

Были также введены хлопчатобумажные ремни снаряжения, хотя кожаное снаряжение продолжало использоваться и в 1916 г. Хлопчатобумажный поясной ремень образца 1915 г. напоминал британскую модель, но отличался наличием четырех подсумков по обе стороны пряжки. Кроме того, был введен новый, более легкий брезентовый ранец. Шаровары были также защитного цвета и иногда (как минимум среди офицеров) имели канты того же цвета, что и канты на шинели.

Собачья упряжка с тележкой, 1917 г. Кроме характерной формы, бельгийская армия отличалась использованием собак для буксировки пулеметов

Рядовой 1-го полка гидов, 1914 г. Его шинель зеленого цвета — длиной до гусарских сапог. Кавалерист вооружен карабином «Манлихер». Кроме того, в состав его вооружения входят сабля и пика

В других родах войск бельгийской армии ощущалась такая же необходимость перемен, что и в пехоте. Изменения шли быстро, но неравномерно. Армия перешла от формы зеленого, красного и синего цветов к более безопасному, но блеклому материалу цвета хаки, который выпускался в Англии.

Артиллерия

Артиллеристы носили мундиры и бриджи того же покроя, что их коллеги из французской армии. Их головной убор представлял собой оригинальный «колпак» (меховой кивер без козырька) с кокардой из скрещенных орудийных стволов. Темно-синий мундир имел алую окантовку. На погонах был указан полковой номер. Это не касалось крепостной артиллерии. Там на погонах указывался номер крепости. Серо-голубые и темно-синие бриджи имели красные канты.

Уже в начале 1915 г. на смену этому яркому сочетанию пришли черные или коричневые брюки из рубчатого вельвета. В итоге обстоятельства вынудили действовать быстро, и в конной и полевой артиллерии синюю форму быстро сменила форма защитного цвета. В полевой и конной артиллерии носили синие петлицы с красным кантом. Дивизионный номер (римскими цифрами) указывался на погонах. Саперы носили кивера с кокардой в виде шлема, синие мундиры с красными кантами и шаровары как у артиллеристов. В 1915 г. их форма отличалась от артиллерийской лишь черными петлицами с красным кантом. В тыловых частях носили голубые петлицы с темно-синим кантом.

Рядовой 1-го уланского полка, 1914 г. Шапка с квадратным верхом была широко распространена в уланских полках европейских государств. Ее обычно носили с водонепроницаемым чехлом. Однако этот головной убор почти не защищал голову

Кавалерия

Бельгия начала войну, располагая несколькими полками кавалерии, облаченной в яркую форму. В ее составе были два полка гидов (разведчиков), одетых в зеленые мундиры с ярко-красными кантами (на воротнике, отворотах рукавов и передней планке), алые шаровары (с желтыми кантами) и коричневые меховые шапки с красным помпоном. Эти полки, как вся остальная кавалерия, были вооружёнными пиками с флажками цветов национального флага и карабинами — в основном, «Маузер». Большинство солдат полков гидов носили кавалерийские сапоги или ботинки со шпорами и кожаные краги.

В составе бельгийской кавалерии было также пять уланских полков в синих мундирах и серовато-синих бриджах. Первый и второй полки носили мундиры с темно-красной отделкой, третий полк — с белой, четвертый — с синей, пятый с белой. Уланы носили также польские уланские шапки XIX века с полковым номером, нанесенным на черный водонепроницаемый чехол. Бельгийские конные егеря носили кивера, очень похожие на кивера французских егерей и гусар, но, как правило, с черными чехлами. У 1-го полка конных егерей были темно-синие мундиры с желтыми кантами, а у 2-го и 4-го — с красными. Во всех полках носили серовато-синие бриджи с белыми кантами. Предполагалось, что в бельгийской кавалерии будет четыре полка конных егерей, но 3-й полк до 1914 г. так и не был сформирован. Жандармы носили медвежьи шапки и темно-синие мундиры с красными кантами с эмблемой в виде гренады на воротнике.

Бельгийские кавалеристы движутся по улице в центре Брюсселя

Все эти характерные особенности исчезли, когда в 1915 г. была принята форма цвета хаки, и каска Адриана стала предвестницей конца эры колпаков и уланских шапок. У всех кавалеристов на погонах значился полковой номер (у элитных гидов кроме номера на погонах располагалась корона). Кроме того, они имели разные петлицы. У гидов они были темно-красные с зеленым кантом, у улан — белые с синим кантом, у конных егерей — желтые с синим кантом. У офицеров, так же как и в пехоте, на воротнике или на головном уборе были прикреплены звезды. Обычно они носили ремни из коричневой кожи и кобуры, а также коричневые кожаные сапоги для верховой езды со шпорами. Кавалеристы по-прежнему отличались от представителей других родов войск тем, что надевали бриджи и сапоги со шпорами вместо шаровар и обмоток, а также тем, что носили на себе намного меньше снаряжения по сравнению со средним пехотинцем.

Служба в Африке

Бельгийские войска в Африке перешли на форму защитного цвета намного раньше своих соотечественников в Европе. Они носили также тропические шлемы, мягкие шляпы и фуражки. На большинстве их помещались бельгийские кокарды и/или эмблемы в виде льва на щите, окруженном венком и короной сверху. Так выглядела официальная эмблема колониальных войск.

Лейтенант 2-го уланского полка, 1918 г. Изображение львиной головы (на кокарде) можно было увидеть также на пуговицах бельгийских пехотинцев и кавалеристов

Большинство солдат-европейцев носили рубашки цвета хаки, офицеры предпочитали мундиры, подобные тем, что обычно носили британцы. Туземные солдаты тоже носили рубашки хаки, а также не отказывались от старых голубых мундиров и брюк или шорт защитного цвета. Они, как правило, носили красные фески с голубым чехлом. Иногда туземцы надевали красные пояса. Снаряжение было чаще всего устаревшим или закупалось у британских или южноафриканских поставщиков.