Госпитальеры

Крест госпитальеров

Орден госпитальеров, или иоаннитов, возник на основе госпиталя Святого Иоанна Милостивого в Иерусалиме - приюта для паломников, построенного итальянскими купцами задолго до Первого крестового похода. Основателем ордена, чей устав был утверждён папой Пасхалием II в 1113 г., стал провансальский рыцарь Жерар де Торн. На первых порах Крест госпитальеры обеспечивали уход за больными или ранеными паломниками. В Иерусалиме орден содержал большой госпиталь, способный принять до двух тысяч человек. Клятва «бедных братьев госпиталя Святого Иоанна» гласила: «Служить рабами и слугами своим господам и повелителям, каковыми являются все слабые и больные». Символом госпитальеров стал восьмиконечный белый крест: четыре направления креста напоминали о главных христианских добродетелях - благоразумии, справедливости, силе духа и воздержании, тогда как концы креста означали восемь блаженств, ожидающие праведника в раю. Чёрный плащ рыцаря символизировал отречение от всего земного, красное сюрко - кровь Спасителя. Шли годы, благодаря щедрым завещаниям, дарениям и пожалованиям росли богатства, а вместе с ними и политическое влияние ордена. К концу XIII в. только в Западной Европе госпитальеры владели 19 тыс. феодов. Когда мусульмане захватили Иерусалим (1187), штаб-квартира ордена переместилась в Акру. После падения Акры (1291) госпитальеры осели на Кипре, а в 1309 г. захватили остров Родос, где и пребывали вплоть до 1523 г. После упразднения ордена тамплиеров (1312) значительная часть их владений была передана ордену Святого Иоанна Иерусалимского.

Великий магистр госпитальеров Гийом де Вилларе защищает Акру

Обосновавшись на Родосе, госпитальеры повели ожесточённую борьбу с пиратами из Северной Африки. В XV в. они отбили две попытки вторжения на остров - правителя Египта и турецкого султана Мехмеда II Завоевателя. В 1522 г. правнук Мех-меда, султан Сулейман I Великолепный, с огромным войском осадил Родос. В течение 6 месяцев немногочисленные рыцари оказывали героическое сопротивление многократно превосходившим их вражеским силам, однако, в конечном счете, были вынуждены капитулировать. Султан великодушно обошёлся с достойным противником: уцелевшим госпитальерам было позволено отплыть в Италию. В 1530 г. германский император Карл V Габсбург пожаловал ордену Святого Иоанна Иерусалимского в качестве лена остров Мальту, и с тех пор орден стал именоваться Мальтийским.