Ашшурбанапал (Ашшурбанипал) (около 669–627 гг. до н.э.)
В переводе с аккадского «Ашшур — родитель наследника». Последний великий царь Ассирии. Сын Асархаддона, внук Синаххериба. Военными и дипломатическими средствами пытался сохранить и приумножить огромную Ассирийскую державу. Из царской переписки известно, что Ашшурбанапал был слаб здоровьем и почти никогда не принимал личного участия в военных походах. Однако в традициях того времени в его хвалебных надписях (анналах) описания всех достижений ассирийской армии описаны от лица Ашшурбанапала.
В годы своего правления подавлял восстания в Египте, Эламе, завоевал царство Урарту, восстановил Вавилон и построил 90-метровый зиккурат Этеменанки — Вавилонскую башню.
Кроме прямого военного нападения умело использовал во взаимоотношениях с покоренными народами и правителями принцип «разделяй и властвуй». Ашшурбанапал был хорошим администратором и ловким дипломатом, не брезговавшим для достижения политических целей любыми интригами и даже убийствами. Вошёл в историю не только как крупный военный деятель и политик, но и как собиратель древних письменных памятников.
Поскольку он не был старшим в царском роду и первоначально его готовили к деятельности жреца, Ашшурбанапал был единственным ассирийским царем, знавшим клинопись. По его приказу в Ниневии было собрано в копиях и подлинниках множество научных текстов. Библиотека Ашшурбанапала, в которой сохранилось более 20 тысяч глиняных табличек с текстами, была найдена при раскопках г. Ниневия в середине XIX в.
Прославился Ашшурбанапал и как строитель. Его часто изображали со строительной корзиной на голове. По его приказу возвели великолепный северный дворец в Ниневии, украшенный прекрасными рельефами, строили многочисленные храмы в Вавилоне, Уруке, других городах.