Ханаан

Западная часть Плодородного полумесяца. В Библии – страна на запад от северо-западной излучины Евфрата и от Иордана до берега Средиземного моря. «Земля обетованная» в еврейской истории. В настоящее время входит в территории Сирии, Ливана, Израиля и Иордании. Ханаан был местом культурных и хозяйственных контактов различных древних народов, поскольку находился между Месопотамией и Древним Египтом и при этом граничил со Средиземным морем, со стороны которого постоянно подвергался внешним нашествиям.

Торговля играла особенно важную роль в жизни прибрежных городов Ханаана. Библейская традиция описывает завоевание Ханаана израильскими племенами, однако археологическая картина формирования древнего Израиля сложнее и не подтверждает простую модель единовременного завоевания всей страны. В начале I тыс. до н.э. в регионе существовали древнеизраильские и иудейские политические образования.

В Восточном Средиземноморье во II тыс. до н.э. развивались ранние согласные системы письма. Позднейший финикийский алфавит, возникший в ханаанской культурной среде, оказал большое влияние на греческий алфавит, а через него — на латинское письмо. Точная история происхождения алфавита сложнее, чем формула об одном «изобретении хананеев» между двумя определенными датами.