Каменный век
Наиболее ранний период в истории человечества, когда металл был не известен и основные орудия изготавливались из камня как самого прочного материала. Гораздо меньше было орудий из кости, дерева и рога. Учёные делят каменный век на палеолит (древний), мезолит (средний) и неолит (новый). Продолжительность каменного века в разных районах мира была неодинакова. Некоторые племена перешли к использованию металла, пока другие оставались на стадии каменного века, отставая в развитии. В среднем каменный век продлился более 2, 5 миллионов лет.
Палеолит – самый продолжительный этап истории человека, занимающий 99,9% времени его существования. Делится на нижний (ранний), средний и верхний (поздний). Начался с появления первых орудий труда у древнейших людей и завершился с появлением земледелия. Основными материалами для изготовления орудий труда служили дерево, камень и кость. Именно в палеолите человечество пережило ледниковый период.
Мезолит – переходный период от палеолита к неолиту (между XV и VI тыс. до н.э.), время постепенного отступления ледника. В эту эпоху появляются составные орудия: древко из дерева или кости, лезвие из каменных пластин, мелкие каменные вкладыши в серпы, позволявшие быстрее и легче срезать траву. Стал распространяться лук со стрелами, проделаны первые опыты по одомашниванию животных. Окончательно вымирают мамонты. Считается, что именно в мезолите человек заселил районы Крайнего Севера и через Берингов пролив попал в Северную Америку.
Неолит – последний период каменного века (от X тыс. до н.э. до настоящего времени). Началом служит переход от собирательства к земледелию. Поскольку в разных местах Земли он произошёл в разное время, то точной даты начала неолита нет. В некоторых районах Земли люди все ещё живут в условиях неолита. Основными занятиями и умениями человека стало земледелие, скотоводство, гончарное дело, ткачество.