Плодородный полумесяц

Принятое в исторической науке название региона на Ближнем Востоке, где раньше всего зародилось земледелие и скотоводство, центр неолитической революции. Название происходит от богатой почвы местности и её очертания, напоминающей полумесяц.

Состоит из Междуречья и Леванта (земель около побережья Средиземного моря). С юга регион ограничен Сирийской и северо-аравийскими пустынями, с юго-запада – Синаем, с запада – Средиземным морем, с севера – хребтом Тавр и Армянским нагорьем, с востока – горами Загрос. Иногда в его состав включают также долину нижнего течения Нила.

В Плодородном полумесяце сложилась уникальная природная ситуация: там произрастали дикие сорта практически всех основных растений, окультуренных в неолите (пшеницы, ячменя, льна, гороха, нута, чечевицы), и водились предки четырех из пяти наиболее важных видов домашних животных – коров, коз, овец и свиней. Именно в Плодородном полумесяце археологи обнаружили древнейшие известные городские культуры мира – Иерихон и Чатал-Хююк.