Наука о законах красноречия и практическом их применении. Была распространена в античной цивилизации. В Древней Греции риторика возникла в V в. до н.э., но как особое искусство сложилась в III в. до н.э. В Древнем Риме риторика достигла своего расцвета в I в. до н.э. Римляне учились ораторскому мастерству у греков и многое у них заимствовали.
Классическая античная риторика включала в себя пять главных частей:
1) подбор и систематизация материала;
2) расположение материала и его изложение;
3) словесное выражение, сочетание слов и стиль речи (простой, средний, высокий);
4) заключение;
5) техника произношения.
По законам риторического искусства речь должна состоять из вступления, изложения сути дела, доказательства и заключения. Античные ораторы в основном оставили после себя судебные и торжественные (парадные) речи. Выдающимися мастерами риторики среди греков считали Перикла и Демосфена. Римское красноречие достигло своего совершенства в лице Цицерона: даже в наши дни лучших ораторов сравнивают с Цицероном.