Санскрит
Древний литературный язык Индии, в настоящее время относится к «мертвым языкам». Принадлежит к индоевропейской языковой семье. Возраст ранних памятников доходит до 3,5 тыс. лет (середина II тыс. до н.э.). Считается, что классический санскрит произошёл от ведического (языка ариев), самое древнее сочинение на санскрите – «Ригведа».
Санскрит следует рассматривать не как язык какого-либо народа, но как язык определенной культуры, распространённый только в среде образованной знати. На санскрите, прежде всего, изложены индуистские религиозные тексты.
Так же, как латынь и греческий язык на Западе, санскрит на Востоке в последующие века стал языком межкультурного общения ученых и религиозных деятелей. Он оказал глубокое влияние на языки северной Индии, такие как хинди, урду, бенгали и даже цыганский язык. Санскрит очень непрост для изучения: в нём сложная грамматика, количество звуков доходит до 48, есть зависимость смысла слова от тона и долготы его произнесения, как в японском языке.
Единой системы письменности для санскрита не существует. Это объясняется тем, что литературные произведения передавались в основном устно. Когда же возникала необходимость записать текст, обычно использовался местный алфавит. Старейшая известная система письменности для санскрита называется брахми: ею написан уникальный памятник древнеиндийской истории «Надписи Ашоки» (III в. до н.э.). В настоящее время санскрит является одним из 22 официальных языков Индии, используется как язык гуманитарных наук и религиозного культа.