Шива
В переводе с санскрита – «благой», «приносящий счастье». Один из верховных богов, вместе с Брахмой и Вишну входящий в божественную триаду индуизма. В триаде он является богом-разрушителем, уничтожающим мир и богов.
Живёт на вершине горы Кайласа со своей женой Парвати, имеющей множество имен (чаще – Деви, Кали). У него два сына – бог войны Сканда и предводитель его свиты Ганеша, имеющий тело человека и голову слона. Его ездовое животное – бык Нандин. Шиву изображали с пятью лицами и четырьмя руками.
В руках он может держать трезубец, маленький барабан в форме песочных часов, боевой топор или дубинку с черепом у основания, лук, сеть, антилопу. Посреди лба у Шивы третий глаз, который появился, когда его жена Парвати подошла к нему сзади и закрыла его глаза ладонями. Пламя этого глаза губительно – Шива сжёг им бога Каму, когда тот пытался отвлечь его от самосовершенствования. Волосы Шивы украшает серп месяца, сквозь них протекает река Ганга, которую он принял на голову, чтобы она не разрушила землю во время падения с неба. Его тело окружено огненным полукругом, горло – синего цвета (оно стало таким после того, как он выпил яд калакуту, способный отравить и сжечь всю Вселенную).
Наряду с разрушительной силой Шива обладает мощным созидательным началом, он верховный творец мира. Существует миф, в котором Брахма и Вишну поспорили, кого из них почитать творцом, и после состязаний признали Шиву величайшим из богов. Воплощением космической энергии Шивы является его танец «тандава», который он исполняет со своей женой; силой танца он способен укротить десятки тысяч врагов.