Сирия

Древняя страна на Ближнем Востоке, на побережье Средиземного моря. Около 10 тыс. лет до н.э. стала одним из центров, где впервые в мире появились скотоводство и земледелие. История сирийской цивилизации восходит к IV тысячелетию до н.э. Уже в 2400–2500 гг. до н.э. здесь существовало значительное государство с центром в городе Эбле.

Язык Эблы считается древнейшим в семье семитских языков. При раскопках найдено более 17 тысяч глиняных табличек, посвященных хозяйственной жизни города. Кроме того, крупными поселениями были Мари и Угарит, позже возвысился Дамаск. Местные жители издревле занимались торговлей. Этому способствовало чрезвычайно выгодное местоположение Сирии на перекрестке морских и сухопутных торговых путей. В XXIII веке до н.э. Сирия была завоевана Аккадом, а столица была полностью разрушена. Затем на территорию Сирии вторглись ханаанские племена, образовавшие множество мелких государств.

За период между вторжением ханаанских племен и завоеванием Сирии в 64 г. до н.э. Римской империей ее территория последовательно находилась под властью вавилонян, гиксосов, хеттов, египтян, евреев, ассирийцев, вавилонян, персов, греков, римлян. Сирия занимает важное место в истории христианства. По Библии, апостол Павел принял христианскую веру по дороге в Дамаск, а потом жил и в Антиохии, где ученики Христа впервые стали называться христианами.