Великий шёлковый путь

Монумент в честь Великого шелкового пути в Самарканде. Самарканд был основан около 700 г. до н. э. и в древности носил имя Мараканда. На Великом шелковом пути он занимал стратегическое положение, благодаря чему в VI—XIII вв. был больше, чем сегодня

Торговая караванная дорога протяжённостью в несколько десятков тысяч километров, связывающая Китай с Передней Азией через Среднюю Азию и далее с Европой. Возник во II в. до н.э., соединив две великие дороги - пройденную эллинами во время походов Александра Македонского вплоть до Яксарта (Сырдарьи) и ведущую с Востока, из Ханьской империи в Среднюю Азию.

Название связано с тем, что именно этим путём транспортировался шёлк из Китая. Вдоль маршрутов возникали крупные и малые торговые города и поселения, происходил обмен культурными достижениями, проникали новые религии. Угасание пути связано с упадком Римской империи, уменьшением её влияния на восточные территории и падением спроса на товары.

Тутовый шелкопряд — бабочка, точнее ее гусеница, одомашненная в Китае несколько тысяч лет назад. Сегодня шелководство распространилось по всему миру, там, где климат позволяет выращивать шелковицу, чьими листьями откармливают гусениц шелкопряда

Великий шелковый путь пересекал Европу и Азию от Средиземноморья до Китая. Караваны, груженные шелком из Китая, пряностями и самоцветами из Индии, шли по пустыням, одолевали горные перевалы, переправлялись через реки. Братья

Шелк и пряности, привозимые с Дальнего Востока, ценились в средневековой Европе на вес золота. Купцы везли товары по суше и по морю, но караванная торговля по маршрутам Шелкового пути была связана с высоким риском.

Империя монголов

Великий шелковый путь, известный европейским купцам с I в., на самом деле состоял из нескольких отдельных дорог, соединявших Восток и Запад. Расположенные на этом пути исламские страны мешали торговле, ведь X-XII вв. прошли под знаком войн христиан с мусульманами. В XIII в. монголы — кочевники из Центральной Азии, — возглавляемые Чингисханом, вторглись в Китай и начали кровопролитную войну.

Опорой Чингисхана были стремительные конные лучники

Покорив Китай, Чингисхан установил контроль над Центральной Азией, Афганистаном и большой частью Персии. Его наследники захватили южную часть Руси и предприняли поход в Восточную Европу. Создав огромную империю, которая простиралась от Китая до границ христианской Европы, монголы расчистили торговые пути для европейских купцов.

Надежный путь

Правители Монгольской империи покровительствовали торговле, видя в ней основной источник богатства государства. Они предприняли меры для установления безопасности на всем протяжении дорог по Империи и оказывали всяческую поддержку купцам. Монголы строили дороги, почтовые станции, где путешественники меняли лошадей, и караван-сараи, в которых были комнаты отдыха для купцов, помещения для вьючных животных, необходимый фураж и провиант. Европейские купцы создали свои базы на черноморском побережье. Из Константинополя (совр. Стамбул) или из Крыма караваны шли до Китая через просторы Монгольской империи под защитой вооруженной стражи.

Важная миссия

Первыми европейцами, которые совершили путешествие по Центральной Азии, были монахи-миссионеры, посланные к великому хану папой Римским и монархами. Послы должны были попытаться наладить дипломатические отношения с великим ханом, познакомить монголов с христианством и выяснить возможность союза крестоносцев с великим ханом в борьбе против ислама. Союза с монголами заключить не удалось, но благодаря запискам, составленным монахами, Европа впервые получила достоверные сведения о Монгольской империи.

Братья Поло

В 1260 г. венецианские купцы Никколо и Маффео Поло отправились по торговым делам из Константинополя в Поволжье. Оттуда братья решили пойти с попутными караванами в богатый торговый город Бухару. Во время своих путешествий они познакомились с послом монгольского правителя Ирана, направлявшимся в ставку великого хана. Посол предложил братьям далее следовать вместе. Посольское покровительство избавляло братьев от многих опасностей на долгом пути. Путешествие через пустыни и горы Центральной Азии заняло год. Хан Хубилай, внук Чингисхана, хорошо принял их и высказал желание познакомиться с учением христиан. Он передал двум братьям послание для папы Римского.