Викинги

Викинги (с древнескандинавского — «воины фьордов») — вооруженные самоорганизованные дружины скандинавских мореходов в VIII—XI вв.

Набег викингов. Фердинанд Лике. 1906 г.

В VIII в., когда государство франков расширялось, на юг двинулись жители Скандинавии, спасаясь от перенаселения и голода. На западе их называли викингами и норманнами (северянами), на Руси — варягами. Викинги были искусными мореходами и отважными воинами, они совершали путешествия, набеги, завоевания и расселялись на огромных территориях Европы (от Ирландии до Руси) и Северной Африки. Викинги заселили Исландию и открыли Америку, хотя не удержались там. Эпоха викингов продолжалась в VIII—XI вв.

«Драконы моря»

Прогресс кораблестроения у скандинавов — издревле искусных мореходов — сделал возможным их плавание не только по Балтийскому морю, но и в водах Северной Атлантики и в Средиземном море.

Драккар — один из боевых кораблей викингов, отличался особыми мореходными качествами. Для военных действий использовались также снеккары, а для торговли и длительных морских путешествий — кнорры.

Паруса драккаров изготавливали из овечьей шерсти, не очищая ее от жира, и жировой слой (ланолин) не давал ткани сильно намокнуть

Эпоха ушла, но викинги остались

Викингов сегодня принято изображать в рогатых шлемах, но ученые считают, что эти шлемы использовались только в ритуалах, а в боях и походах викинги обходились другим снаряжением

Викинги прекратили свои завоевательные походы в первой половине XI в. Связано это с сокращением населения скандинавских земель, распространением на севере Европы христианства, которое не одобряло грабежи (не облагавшиеся десятиной). Приняв христианство, викинги в 1107—1110 гг. предприняли свой крестовый поход в Святую землю. В качестве наемников викинги и после XI в. продолжали нести службу при дворах византийских императоров и русских князей.

Однако прежде традиционный полукочевой образ жизни викингов навсегда уступил место оседлому.

Изображение отряда варяжской стражи. Средневековая миниатюра. Видны боевые топоры — излюбленное оружие северных народов в Средние века