Вавилонское царство

Первые упоминания Вавилона в источниках относятся к 23 в. до н.э. После захвата Шумера и Аккада племенами амореев один из аморейских вождей создал свое царство с центром в Вавилоне и основал династию. Шестой представитель династии, царь Хаммурапи (1792-1750 гг. до н.э.) объединил все города-государства Южной Месопотамии и завоевал часть Ассирии. В Междуречье появилось Вавилонское царство.

Одним из главных достижений царя Хаммурапи является создание свода законов. Законы были высечены на черном базальтовом столбе и установлены в Вавилоне. Многочисленные копии были расставлены по всей стране, чтобы все жители знали и следовали этим законам. Во времена Хаммурапи Вавилон стал также религиозным и культурным центром государства.

В 1595 г. до н.э. Вавилонское царство было разрушено племенами хеттов, а Вавилон захватили касситы, горные племена, пришедшие с севера Месопотамии. Династия касситов правила в Вавилон вплоть до 1155 г. до н.э. В 1126 г. до н.э. царем Вавилонии стал Навуходоносор I. Он освободил царство из-под власти касситов, но в начале 10 в. до н.э. Вавилонию захватили ассирийцы.

Вавилон продолжал процветать только благодаря тому, что считался священным городом, но в 689 г. ассирийский царь Синахериб разрушил город, чем навлек на себя ненависть местного населения. Вавилоняне сговорились с мидянами и иранским народом и разрушили Ассирию. Правителем созданного Нововавилонского царства стал Набопаласар. Его сын, Навуходоносор II значительно расширил границы империи, включив в нее Сирию, Палестину, Иудею. Вавилон при нем достиг наивысшего расцвета и могущества, превратился в самый большой и удивительный город мира. Для своей жены Семирамиды Навуходоносор II построил висячие сады, ставшие впоследствии одним из семи чудес света.

В 539 г. до н.э. Нововавилонское царство было захвачено и разрушено персами под предводительством Кира Великого. Вавилон больше уже никогда не становился центром государства и постепенно пришел в упадок.