Операция «Факел» (8—13 ноября 1942 г.)
В октябре 1942 г. командование США начало усиленно готовиться к проведению совместно с Великобританией боевых действий на территории Северной Африки. Целью операции, получившей название «Торч» («Факел»), было захватить плацдармы на территории государств, находившихся под контролем французского профашистского правительства Виши (Марокко, Алжир и Тунис), и в последующем совместно с 8-й британской армией, оттесненной к этому времени в Египет, разгромить немецко-итальянские войска на всем Африканском континенте.
По планам союзного командования высадку в Касабланке (Марокко) должны были осуществлять американские войска под командованием генерал-майора Дж. Паттона. В Оране (Алжир) также высаживались американские войска под командованием генерал-майора Л. Фредендолла. На захват порта Алжир (Алжир) направлялись британские и американские войска, прибывшие из Англии, под командованием генерал-лейтенанта К. Андерсона. В дальнейшем последние две группы войск должны были образовать 1-ю армию под командованием Андерсона. Чтобы облегчить захват аэродромов в Оране, было решено перебросить туда по воздуху из Англии американские воздушно-десантные войска.
Силы союзников
Для вторжения в Северную Африку союзники выделили 13 дивизий и до 450 боевых и транспортных кораблей. Общее командование этими силами было возложено на американского генерала Д. Эйзенхауэра. Со своей стороны правительство Виши в Северной Африке могло противопоставить американцам до 200 тыс. человек, около 80 боевых кораблей и до 500 самолетов. Однако французские войска не представляли серьезной угрозы для союзников, так как неохотно соглашались воевать на стороне Германии.
Быстрая победа
8 ноября союзники начали одновременную высадку войск в трех запланированных пунктах. В первом эшелоне высаживалось около 107 тыс. человек (35 тыс. в Марокко и 72 тыс. в Алжире). Как и предполагало союзное командование, французские войска практически не оказывали сопротивления. К 11 ноября союзные части полностью заняли города Алжир, Оран и Касабланка. В это же время французские войска прекратили сопротивление. Захватив стратегически важные плацдармы, союзное командование приступило к высадке второго эшелона войск. Всего к 1 декабря на территории Северной Африки было высажено более 250 тыс. человек. В период с 8 по 13 ноября союзники потеряли около 2,2 тыс. человек убитыми и ранеными. Потери французов доходили до 500 человек убитыми.
Будущий 34-й президент США
С ноября 1942 по октябрь 1943 г. Д. Эйзенхауэр командовал силами союзников при наступлении в Северной Африке, Сицилии и Италии. После того как был открыт так называемый «Второй фронт», Эйзенхауэр был назначен Верховным главнокомандующим экспедиционными силами и руководил всеми англо-американскими подразделениями при десанте через пролив Ла-Манш и высадке войск в Нормандии 6 июня 1944 г.
