Пощечина Америке

Чтобы закрепить свое господство в тихоокеанском регионе, утром 7 декабря 1941 г. японцы нанесли удар по тихоокеанской эскадре ВМС США, базировавшейся на Гавайских островах. В нападении на американскую базу Пёрл-Харбор участвовало 6 японских авианосцев (360 самолетов), 2 линкора, 3 крейсера и 9 эсминцев.

Результат воздушного удара превзошел все ожидания. Японским летчикам удалось вывести из строя все 8 американских линкоров, 3 крейсера (из 5), 3 эсминца (из 29). Из 394 американских самолетов лишь 122 машины смогли подняться в небо. В итоге американцы потеряли 272 истребителя, а японцы лишь 25.

Разгром тихоокеанской эскадры в Пёрл-Харборе, вызвал бурю негодования в Америке, совсем не ожидавшей, что огонь новой мировой войны обожжет ее. А пока США приходили в себя, Япония обратила свой хищный взор на Индонезию.

Р-40 — один из самых известных и массовых американских истребителей Второй мировой войны. Выпущенные в количестве 14 000 экземпляров, эти самолеты воевали на всех фронтах от Тихого океана до Северной Африки. На них дрались английские, французские, новозеландские и советские летчики. Американские асы Джонсон и Уэстбрук одержали на Р-40 по 14 побед.

В 1941 г. японский B5N был лучшим в мире палубным бомбардировщиком и торпедоносцем. 144 таких самолета участвовали в рейде на Пёрл-Харбор. После этого B5N в течение года потопили такие известные американские авианосцы, как «Хорнет», «Лексингтон» и «Йорктаун». Поскольку они имели приличную дальность полета, их использовали в качестве и противолодочных самолетов, и разведчиков.

Захват Явы

После оккупации Малайи и Сингапура японцы приступили к захвату Явы и других островов Индонезии. Для проведения этой операции были созданы две группировки: вторжения и прикрытия. В десантную группировку входил 1 авианосец, 11 крейсеров, 39 эсминцев и около 100 транспортных судов с войсками. С моря их прикрывало ударное авианосное соединение: 4 авианосца, 4 линкора, 1 крейсер, 8 эсминцев. Противостояло им американо-британское соединение, состоявшее всего из 5 крейсеров и 10 эсминцев.

27 февраля 1942 г., когда союзная эскадра попыталась сорвать высадку японцев на Яву, завязался бой. В результате морского сражения пошли на дно 2 крейсера и 3 эсминца союзников, а остатки эскадры стали отходить к Австралии. Ударное авианосное соединение японцев стало их преследовать — ему удалось потопить оставшихся 3 крейсера и еще 3 эсминца. Лишь четырем эсминцам союзников удалось достичь берегов Австралии.

Разбив союзное соединение, японцы приступили к высадке десантов на Яве, Батавии и Суробае. 15 марта 1942 г. все острова Индонезии были захвачены японской армией.