Соотношение сил и планы сторон участников Второй мировой войны
К 1 сентября 1939 г. на европейском театре военных действий (далее ТВД) стороны развернули значительные силы.
Германия сосредоточила свои главные силы против Польши на востоке. Немецкая армия сконцентрировалась на флангах линии противостояния на протяжении свыше 1500 км. Группа армий «Север» генерала Ф. фон Бока, в составе двух полевых армий и одного воздушного флота, дислоцировалась в Восточной Пруссии и Померании. Группа армий «Юг» генерала Г. фон Рундштедта обладала основной ударной мощью и включала 3 полевые армии при поддержке 4-го воздушного флота, а также 1 танковый и 2 моторизованных корпуса. Юго-восточнее позиции замыкал Словацкий корпус. Всего против Польши развертывалось более 1,8 млн человек, около 3 тыс. танков, свыше 10 тыс. орудий и более 1700 боевых самолетов, сведенных в 36 дивизий.
Этим силам Польша могла противопоставить 7 полевых армий и 1 оперативную группу под общим командованием маршала Э. Рыдз-Смиглы. В составе польских войск числилось около 1 млн чел., около 850 единиц бронетанковой техники, 4300 орудий и примерно 400 самолетов. Одним из негативных факторов для Польши явилась неверная оценка вероятного противника. До 1939 г. шло активное укрепление польско-советской границы. В результате переброшенной на западное направление польской армии предстояло создавать оборону с нуля.
Силы Третьего рейха, выделенные для прикрытия западных границ, были незначительны. Группа армий «Ц» на 1 сентября имела в своем составе 11 укомплектованных пехотных дивизий и 21 формируемую. В войсках имелся некомплект артиллерии, танков не было вовсе. Численность группировки к началу боевых действий не превышала 400 тыс. чел. С воздуха эти войска прикрывали 2-й и 3-й воздушные флоты, имеющие всего 800 боевых самолетов. Три полевые армии группы «Ц» опирались на не полностью завершенные укрепления «линии Зигфрида».
Этому скромному контингенту противостояла французская армия, имевшая 108 расчетных дивизий, из которых против Германии Франция могла использовать более 80. Всего в восьми полевых армиях, развернутых еще до завершения мобилизации, находилось более 1 млн бойцов, 17 500 орудий и более 2000 танков, без учета устаревших и легких машин. На франко-германской границе в межвоенный период была создана укрепленная «линия Мажино».
ВВС Франции на европейском ТВД могли использовать до 1500 боеготовых самолетов. ВМС Франции, развернутые в Атлантике, численно не уступали немецкому флоту. Военная доктрина французов подразумевала долгосрочную позиционную оборону на этапе, предшествующем полной мобилизации армии, экономики и потенциала имперских владений. В результате, обладая в сентябре 1939 г. абсолютным превосходством над противником, французы теряли время, ожидая еще лучших условий для перехода к активным действиям.
Военная политика Англии подразумевала дозированное использование наличного потенциала, возлагая основную часть затрат и потерь на плечи союзников. Поэтому английское правительство не торопилось предоставлять подкрепление в виде оснащенной экспедиционной группировки из 8–11 дивизий. Танков у англичан имелось более 500, артиллерийских орудий — около 5000, боевых самолетов было около 2000 единиц. ВМС Великобритании абсолютно превосходили германский флот и имели возможность немедленно начать морскую блокаду рейха.
Фашистская Италия в силу неразрешимых экономических проблем намеревалась воздержаться от немедленного вступления в войну. Тем не менее на франко-итальянской границе были размещены 16 французских дивизий. Еще 14 таких соединений с учетом итальянской угрозы дислоцировались в Алжире, Тунисе и Марокко.
Аналогичным образом в Египте и на Ближнем Востоке сохранялось присутствие британских военных контингентов.
Япония занимала выжидательную позицию, наблюдая за развитием событий в Европе. Ее дальнейшие шаги ставились в зависимость от исхода европейского конфликта. Война с Китаем продолжалась в режиме экономии ресурсов. В США господствовала концепция нейтралитета. На первом этапе американцы готовились извлечь выгоду из снабжения конкурирующих держав. При этом реализовывались масштабные программы, позволявшие администрации Ф. Рузвельта бороться с последствиями экономического кризиса, а в перспективе принять участие в войне с последующим переделом мировых рынков.
СССР укрепил свою обороноспособность и использовал выигранный дипломатами период неучастия в назревающем конфликте.