Сражение у атолла Мидуэй
На гребне своих побед Япония решила захватить западную часть островов Алеутской гряды и атолл (коралловый остров) Мидуэй на Гавайях, т.е. вторгнуться непосредственно на территорию США. Для проведения этой операции были собраны грандиозные силы: 8 авианосцев, 4 авиатранспорта, 11 линкоров, 22 крейсера, 66 эсминцев, 22 подводные лодки и около 80 вспомогательных судов. Поддержку с воздуха обеспечивало более 600 самолетов. Ставка при этом делалась на внезапность нападения. Но американцам стали известны секретные японские планы, и они стянули к Мидуэю дополнительные силы.
7 июня 1942 г. японцам удалось захватить на Алеутах острова Атту и Кыска, однако на подходе к Мидуэю их эскадра была атакована американскими самолетами. Их первый налет был неудачным. Не причинив вреда японцам, американцы потеряли 40 из 150 самолетов. Зато во втором налете они подвергли бомбардировке исключительно японские авианосцы, палубы которых были битком забиты самолетами с бомбовым грузом. В один миг пошли на дно японские авианосцы «Ката», «Сорю» и «Акаги» — герои атаки на Пёрл-Харбор, гордость японского флота. Чуть позже были затоплены авианосец «Хи-рю» и один крейсер. В результате боев японцы
потеряли 322 самолета, американцы — 150. Кроме того, пошли на дно американский авианосец «Йорктаун» и один эсминец.
Сражение у Мидуэя резко изменило расстановку сил. Несмотря на то что у Японии осталось еще 4 неповрежденных авианосца и 6 было в ремонте, построить новые столь большие корабли она в короткие сроки не могла. США, напротив, хоть и имели на плаву всего 3 авианосца, зато строили целых 28 единиц новых!
Битва у атолла Мидуэй стала поворотным моментом в войне на Тихом океане. С этого момента началось постепенное вытеснение японцев с захваченных ими островов.