Варшавское восстание
Летом 1944 г. Красная Армия приблизилась к Варшаве. Руководство польской Армии Крайовой, подчинявшейся правительству Польши в изгнании, решило начать восстание, чтобы освободить столицу от немецкой оккупации до вступления советских войск и тем самым подтвердить политическую самостоятельность польского подпольного государства. Решение принималось польским руководством; утверждение, что план Варшавского восстания был заранее одобрен Черчиллем и Рузвельтом на Квебекской конференции, не соответствует документированной истории восстания.
В конце июля 1944 г. руководство Армии Крайовой ожидало скорого подхода Красной Армии. 31 июля генерал Тадеуш Бур-Коморовский утвердил начало восстания на 17 часов 1 августа. Прямой оперативной координации с советским командованием не было. Польское руководство рассчитывало на короткую борьбу, однако повстанцам не хватало тяжёлого оружия, а ключевые мосты, вокзалы и многие укреплённые объекты остались под контролем немцев.
Юный боец польской Армии Крайовой
Восстание началось 1 августа 1944 г. В боях участвовали десятки тысяч бойцов Армии Крайовой, а также представители других польских подпольных организаций. В первые дни повстанцы овладели значительной частью центра и нескольких районов Варшавы, но не смогли захватить важнейшие транспортные узлы и мосты через Вислу. Недостаток оружия и боеприпасов с самого начала ограничивал их возможности.
Немецкое командование направило на подавление восстания части СС, полиции и вспомогательные формирования, включая соединение Оскара Дирлевангера и бригаду РОНА Бронислава Каминского. Подавление сопровождалось массовыми убийствами мирных жителей; особенно тяжёлыми стали расправы в районе Воля в начале августа. Немецкие войска постепенно расчленяли районы сопротивления, используя артиллерию, бронетехнику и авиацию.
Памятник Варшавскому восстанию 1944 г. Варшава. Польша
Западные союзники проводили дальние вылеты со сбросом оружия и продовольствия, но из-за расстояния, потерь и низкой точности снабжение было недостаточным. С середины сентября советская авиация также сбрасывала грузы, а части 1-й армии Войска Польского предпринимали попытки переправиться через Вислу с занятой Красной Армией Праги. Эти действия не смогли изменить исход восстания.
Причины остановки советского наступления на подступах к Варшаве остаются предметом исторических споров. Советские войска после стремительного наступления понесли большие потери, столкнулись с немецкими контрударами и проблемами снабжения; одновременно Сталин относился к Армии Крайовой и польскому правительству в изгнании как к политическим противникам. Поэтому объяснять отсутствие своевременного прорыва к центру Варшавы только военными либо только политическими причинами было бы упрощением.
Восстание продолжалось 63 дня и завершилось капитуляцией 2 октября 1944 г. Погибли десятки тысяч польских мирных жителей и участников сопротивления, а после капитуляции немцы депортировали население и продолжили разрушение Варшавы. Красная Армия возобновила крупное наступление в январе 1945 г. и вошла в разрушенный город 17 января.