Великий разгром фашистов на Волге
Более двух месяцев продолжались ожесточенные бои в Сталинграде. Сражения на Мамаевом кургане, битва за заводы «Красный Октябрь» и «Баррикады», эпопея боев за элеватор и Дом Павлова стали известны на весь мир. Благодаря стойкости наших бойцов советскому руководству удалось собрать значительные силы на флангах Сталинградского фронта.
19 ноября 1942 г. Красная Армия начала свое знаменитое контрнаступление. Прорвав оборону итальянской и румынской армий, прикрывавших немецкие фланги, наши войска окружили в Сталинграде группировку Паулюса численностью около 250 000 человек.
Попытка танков немецкого фельдмаршала Манштейна прорваться к городу в ходе операции «Зимняя гроза» оказалась неудачной. Паулюс не стал пробиваться ему навстречу. Большинство фашистских танков, включая новейшие «Тиге-ры», были уничтожены в степи. 2 февраля 1943 г. окруженная группировка Паулюса сдалась. Поражение под Сталинградом затмило собой даже разгром немецких войск под Москвой, поэтому в Германии был объявлен траур.
С исчезновением армии Паулюса, прикрывавшей тыл кавказкой группировки немцев, началось их резкое отступление с Кавказа и Кубани. Преследуя фашистов, наши войска с ходу захватили Курск и Харьков. А когда весной 1943 г. немцы вновь взяли Харьков, в районе Курска образовался выступ (дуга), то есть позиции советских войск оказались в глубине немецкой обороны примерно на 150 км (ширина образовавшейся дуги составила около 200 км).