Вторжение
ВОЙСКА И ФРОНТЫ
22 июня 1941 г. без объявления войны Германия напала на СССР. Началась Великая Отечественная война.
Советское командование знало о планах Гитлера и, готовясь к войне, начало выдвижение войск к границе, но к 22 июня войск у границ было ещё мало, и они не смогли противостоять мощному и внезапному напору всей силы гитлеровских армий, ударивших сразу на всех направлениях. С началом войны были образованы фронты: Северный (с 23 августа — Карельский и Ленинградский) — на границе с Финляндией, Северо-Западный — в Прибалтике, Западный — в Белоруссии, Юго-Западный — в Украине и Южный — на юге Украины и в Молдавии. 23 июня была образована Ставка Верховного главнокомандования — совет военачальников и государственных деятелей во главе с И. В. Сталиным.
ПЛАН «БАРБАРОССА»
Ещё в 1940 г. Гитлер разработал план нападения на СССР, назвав его в честь германского императора Фридриха Барбароссы. Немецкие войска разделили на 3 части: группа армий (ГА) «Север» из Восточной Пруссии должна была захватить Прибалтику и Ленинград, ГА «Центр» из Польши следовало пройти через Белоруссию на Смоленск. ГА «Юг» нацеливалась на овладение Украиной. За несколько месяцев Гитлер надеялся разгромить советские войска западнее рек Днепр и Западная Двина. Затем, обезопасив свои тылы, захватить Донбасс, Ленинград и Москву и продвинуться до линии Астрахань — Архангельск, где и закончить войну. Оккупированные земли перешли бы в собственность Германии, а остальная Россия превратилась бы в её колонию.
НА СЕВЕРЕ
Войска группы армий «Север», следуя плану «Барбаросса», захватили Прибалтику и Псков и приближались к Ленинграду с юга. Продвижение немцев задержали оборона Таллина и Нарвы и контрудар под Сольцами. С севера к Ленинграду шли финны, но Карельский перешеек, отделивший город от границы, не позволил им достичь города. С падением Новгорода немцы устремились к Ладожскому озеру и Финскому заливу, и 8 сентября, взяв Шлиссельбург, окружили Ленинград с суши. Стойкое сопротивление советских войск истощило силы противника, и штурмом взять город не удалось. Началась 872-дневная блокада Ленинграда.
В ЦЕНТРЕ
В первые же дни войны ГА «Центр» заключила в «котёл» (в окружение) часть войск Западного фронта между Белостоком и Минском. Немцы продолжили наступление, оставив в тылу непокорённый Брест, державший оборону ещё целый месяц. Следующий «котёл» они создали под Смоленском, окружив 3 армии Западного фронта, другие части Красной армии оказались в «котле» под Могилёвым. В помощь почти разгромленному Западному фронту создали Резервный, Центральный и Брянский фронты. Центральный фронт разгромили под Гомелем. Но силами Западного, Брянского и Резервного фронтов было организовано контрнаступление под Ельней, ставшее первой серьёзной победой Красной армии. Советские войска «срезали» «ельнинский» выступ линии фронта, лишив немцев удобного плацдарма для похода на Москву.
НА ЮГЕ
Войска ГА «Юг», перешедшие границу у Луцка и Перемышля, были задержаны танковым сражением за Дубно—Луцк—Броды (Катуков). Благодаря этому войска Юго-Западного фронта избежали окружения у Львова, но близ Умани в «котёл» попали части двух советских армии.
В Молдавии наступала румынская армия, действовавшая в составе ГА «Юг». Румыны захватили Кишинёв, но до середины октября были задержаны героической обороной Одессы. Другие части ГА «Юг» до июля 1942 г. сковала оборона Севастополя в Крыму. Это помешало ГА «Юг» взять Киев по плану «Барбаросса», им на помощь пришли войска ГА «Центр». Части ГА «Юг» и ГА «Центр» соединились у Лохвицы, восточнее Киева и зажали в «котёл» главные силы Юго-Западного фронта. «Киевский котёл», в котором оказались ок. 650 тыс. солдат, стал крупнейшим поражением Красной армии. Киев сдали, а с ним была потеряна половина богатого углём Донбасса.