Битва при Кадеше
С точки зрения развития военного искусства интерес представляет битва при Кадеше (около 1274 г. до н. э.). Этот город находился на территории современной Сирии. Сражение происходило между войсками Египетского и Хеттского царств, сильнейших держав Ближнего Востока. Это было первое в истории сражение, сведения о котором дошли до нас от обеих воюющих сторон. Египетский фараон Рамсес II выступил в поход против хеттов с войском пеших воинов и боевых колесниц. Войско хеттов под руководством царя Муваталли имело примерно такую же численность и вооружение.
Египетская армия совершала походный марш в четырёх колоннах, названных именами богов: Амона, Ра, Птаха и Сета. Первым к городу Кадешу подошёл отряд Амона под командованием самого фараона. Убеждённый в том, что хеттов поблизости нет (царь Муваталли распространил слух о том, будто его войска находятся в 200 км севернее), Рамсес II разбил лагерь и стал дожидаться подхода остальных соединений. Тайно подошедшие к Кадешу хетты перешли реку и атаковали уже приближавшийся к египетскому лагерю отряд Ра. Численное преимущество, усталость египтян и внезапность атаки позволили хеттам разбить отряд Ра. Затем они направились к лагерю Рамсеса II. Фараон, получив сведения о разгроме отряда Ра, вывел свои войска на равнину. Ворвавшиеся в лагерь египтян хетты начали его грабить. Тем временем подошедший отряд Сета с ходу атаковал противника. Занятые грабежом хетты не смогли оказать египтянам серьёзного сопротивления и были вынуждены спасаться бегством.
Царь хеттов Муваталли наблюдал за сражением с холма. Он бросил на помощь своим отступавшим колесничим те подразделения, что были у него под рукой. Завязался бой с переменным успехом. Внезапно хеттов с тыла атаковал подоспевший отряд Птаха, который на ходу перестроился в три линии. В результате хетты оказались в окружении. Им пришлось с большими потерями пробиваться под защиту крепостных стен Кадеша. Обе армии в ходе сражения понесли тяжёлые потери. Египетское войско не решилось штурмовать Кадеш и возвратилось в дельту Нила. Потерпев стратегическое поражение (Кадеш остался за хеттами), Рамсес II распространил весть о своей победе так широко, что отзвуки этой египетской пропагандистской кампании дошли до современности. Долгое время в науке считалось, что Рамсес II действительно наголову разгромил Муваталли, пока не были найдены и расшифрованы записи хеттов.
Первую и вторую линии отряда Птаха составляли боевые колесницы, третью – пешие воины. Это был первый из зафиксированных в исторических документах боевой порядок.