Битва при Креси
Многовековое преобладание конницы на полях сражений продолжалось до 1346 г., когда в битве при Креси английская пехота расстреляла из мощных луков цвет французского рыцарства. Эта битва произошла через 9 лет после начала Столетней войны, в течение которых англичане несколько раз вторгались на территорию Франции. Напав на Нормандию, они наконец сумели закрепиться на Европейском континенте. Решающая битва состоялась на холме у деревни Креси. На его вершине расположились английские войска, перед которыми были сооружены защитные насыпи, а на флангах имелись естественные препятствия. Английский король Эдуард III приказал рыцарской коннице спешиться, а лучникам встать перед ними.
Французская армия начала атаку сразу после походного марша. Арбалетчики атаковали англичан первыми, однако их действия не имели успеха, так как арбалеты пострадали от дождя. Лишённые щитов, которые остались в обозе, арбалетчики были вынуждены отойти с тяжёлыми потерями. У англичан было несколько пушек, которые, несмотря на низкую скорострельность, наносили врагу ощутимый урон. Тогда французский король Филипп VI отдал приказ рыцарям атаковать неприятеля, не дожидаясь возвращения арбалетчиков. Конница пошла в наступление, давя свою отступающую пехоту. Однако беспорядок на раскисшем от дождя поле и препятствия по ходу движения нарушили ряды рыцарской кавалерии. Английские лучники осыпали обескураженных французов дождём стрел. Множество лошадей было убито, рыцари передвигались по грязи с большим трудом, что увеличило их потери. Кроме того, они наступали не единой массой, а отдельными частями, и каждый французский отряд оказался под ливнем стрел.
У французов взаимодействие между частями армии не было налажено. Действия же англичан, напротив, отличались слаженностью: многочасовой обстрел противника поддерживался бесперебойной доставкой боеприпасов из обоза. Когда же израненным французам удавалось добраться до англичан, их встречали свежие силы английских рыцарей. В общей сложности французы совершили около 16 атак, но им так и не удалось нарушить боевой строй противника. С наступлением ночи Филипп VI отдал приказ об отступлении.
В битве при Креси был развеян миф о неуязвимости конных рыцарей перед пехотой. К тому же после сражения многие рыцари были добиты англичанами, что противоречило рыцарскому кодексу чести.