Искусство управлять миллионами
В начале ХХ в. на вооружении армий великих держав появилось автоматическое оружие, автомобили, танки, самолёты, подводные лодки. Численность армий достигла миллионов человек. Управлять войсками стало сложнее. При разработке стратегических планов приходилось учитывать экономические возможности государства, наличие у него достаточного количества солдат и техники (стратегические резервы). Большое значение придавалось взаимодействию различных родов войск, а также армий стран-союзниц. Решающим видом военных действий стали крупные фронтовые операции, проводимые в тесном взаимодействии всех видов вооружённых сил. С 1930-х гг. главную роль в таких операциях начали играть танковые и механизированные соединения при поддержке авиации.
Программа СОИ предусматривала создание системы космических спутников-перехватчиков и лазерных станций, способных уничтожать ракеты в космическом пространстве.
В первой половине XX в. военная стратегия наиболее активно разрабатывалась в Германии. В её основу была положена теория молниеносной войны, которая предусматривала внезапное нападение на противника превосходящими силами, состоящими из авиации, танков и воздушного десанта. Танковые и механизированные части во взаимодействии с авиацией прорывали линию обороны противника, заходили ему в тыл и окружали крупные группировки врага. Затем мотострелковые подразделения «зачищали» окружённые районы.
Во второй половине ХХ в. военная стратегия ведущих стран мира заметно изменилась. Это было связано с появлением ядерного оружия. В 1950–1980-х гг. между СССР и США развернулась гонка вооружений. Каждая из сторон стремилась превзойти соперника по количеству стратегических ядерных ракет, способных уничтожить целые страны. Для быстрого разгрома противника предполагалось нанесение массированного ядерного удара по его важнейшим военным и административным центрам. В то же время появились и концепции ограниченной ядерной войн ы и гибкого реагирования, предусматривавшие применение тактического ядерного оружия для уничтожения отдельных частей и соединений противника. В 1980-е гг. США пытались разработать программу стратегической оборонной инициативы (СОИ), которую также называют программой «звёздных войн».