Михаил Дмитриевич Скобелев
Михаил Дмитриевич Скобелев (1843—1882) происходил из дворянского рода. Многие его предки отличились на полях сражений. В соответствии с веяниями времени ему решили дать невоенное образование, сначала обучая дома, а в 1860 г. определив на математический факультет Петербургского университета. Однако Скобелеву была уготовлена другая судьба. Спустя год он покинул университет и поступил юнкером в кавалергардский полк, а затем принял участие в подавлении Польского восстания 1863 г., проявив при этом чудеса храбрости. География его военной службы весьма обширна: Петербург, Москва, Туркестан, Новгород, Пермь. При этом Скобелев отдавал своё время не только прямым обязанностям, но также изучению военной литературы (в том числе на иностранных языках; он прекрасно говорил на немецком, французском и английском). В 23 года Михаил Дмитриевич закончил Академию Генерального штаба.
Служебная рутина не соответствовала его деятельной натуре. Только в действующей армии Скобелев мог полностью реализовать свой талант, что ярко проявилось во время военных действий при покорении Туркестана, Хивы и Коканда в 1864—1876 гг. Но наиболее ярко его полководческий дар раскрылся во время Русско-турецкой войны 1877—1878 гг. С Балканского полуострова генерал вернулся не только народным героем, о храбрости которого слагались легенды, но и общепризнанным военным авторитетом.
В конце 70-х гг. XIX в. началось наступление России на туркменские племена. Первая военная экспедиция, которой командовал генерал Ломакин, потерпела неудачу. Руководство второй было поручено Скобелеву. Здесь он впервые выступил в роли главнокомандующего. Он сам подготовил и блестяще осуществил эту военную операцию. 12 января 1881 г. был взят главный оплот текинцев — крепость Геок-Тепе.
Возвращение Скобелева в Россию было столь триумфальным, что в Европе его сравнивали с возвращением Наполеона из Египта. Вскоре после прибытия из Средней Азии, летом 1882 г., Скобелев неожиданно скончался. В Европе его часто сравнивали с Наполеоном. Но Генеральный штаб России прислал на его похороны венок с надписью: «Равный Суворову»