Владычество Рима
Из всех великих империй Древнего мира Римская была величайшей и самой прочной. 1 реки сумели распространить свою культуру по всему миру благодаря завоеваниям Александра Великого, но не сумели добиться политического единства.
Римляне, напротив, силой оружия, установлением своих законов на покоренных территориях и дарованием римского гражданства завоеванным народам создали единую империю от Британских островов до Египта и западных окраин Азии.
Начало Рима теряется во мгле времен. Согласно римской легенде, город был основан в 753 г. до н. э. пастухом по имени Ромул после того, как он убил своего брата Рема. Ромул стал первым из семи римских царей, последний из которых, Тарквиний Гордый, был изгнан гражданами в 509 г. до н. э.
«Dulce et decorum est pro patria mori «Сладка и прекрасна за родину смерть)» Гораций, «Оды», книга III, 2. Эта знаменитая цитата отражает отношение римлян к воинской доблести и мужественной жертвенности.
Времена Республики
На смену монархии пришла республика. Первоначально ею управляли патриции, сравнительно небольшая группа людей из представителей знатных семейств. Каждый год патриции избирали двух консулов, которые правили государством и командовали армией, а консулы, в свою очередь, совещались с выборным органом, Сенатом. В периоды военной опасности назначался единовластный правитель, диктатор, но не более чем на шесть месяцев. Господство патрициев породило недовольство среди остальных граждан, плебеев, которые с течением времени тоже обрели политические права, собственный представительный орган и выбирали своих представителей, трибунов. В ранний период Рим был всего лишь одним из многих городов-государств Центральной Италии, жители которого говорили по-латински.
Постепенно, сочетая дипломатию и военные действия, Рим стал самым сильным государством этого региона и при поддержке соседних народов к началу III в. до н. э. завоевал весь полуостров. После чего римляне обратили внимание на заморские территории. В то время величайшей державой Западного Средиземноморья был Карфаген, город в Северной Африке, основанный финикийскими торговцами. В ходе трех войн, которые Рим вел против Карфагена, империи удалось успешно противостоять вторжению на свою территорию карфагенского полководца Ганнибала и захватить владения Карфагена в Испании. В 146 г. до н. э., по окончании Третьей Пунической войны (Карфаген по-латыни звучит как Punicus), римляне сровняли Карфаген с землей. В том же году римской провинцией стала Греция, и Средиземное море можно было переименовать в «Римское озеро». Римляне двинулись дальше на Ближний Восток, в Северную Африку, Галлию (современная Франция) и в Британию, расширяя границы империи до Рейна и Дуная.
Гражданские войны
Территориальная экспансия сопровождалась серьезными социально-экономическими изменениями. Вначале римская армия состояла из мелких землевладельцев, которые несли службу в периоды военной тревоги, а потом возвращались к своим хозяйствам. Но армия удалялась все более от границ в своих завоевательных экспедициях, и эти люди уже не могли заниматься земледелием, их хозяйства приходили в упадок, оказывались в долгах, и крестьяне вынуждены были перебираться в города, где бедствовали, существуя лишь на государственные милости. А богатые представители элиты скупали освободившиеся наделы, объединяя громадные поместья, в которых работали многочисленные рабы, — в этом заключалось одно из преимуществ имперских завоеваний.
«Римлянин! Ты научись народами править державно — В этом искусство твое! — налагать условия мира, Милость покорным являть и смирять войною надменных!» Вергилий предлагает первому императору Августу определение его миссии, «Энеида», книга VI
Богатые становились все богаче, бедные все больше нищали, а успешные военачальники, представители знати, стремились к власти, собирая вокруг себя сторонников из числа недовольных. В I в. до н. э. это закончилось серией гражданских войн и установлением режима олигархии, видными фигурами этого противостояния были Помпей и Юлий Цезарь. Цезаря подозревали в попытках узурпировать верховную власть, и в 44 г. до н. э. он был убит своими противниками-республиканцами. Гражданские войны продолжились, завершившись лишь в 31 г. до н. э., когда Октавиан разбил войско Марка Антония и его возлюбленной, египетской царицы Клеопатры.
Императорский Рим
Октавиан стал первым императором, приняв имя Август. За ним последовала целая династия императоров, некоторые из которых были выдающимися государственными деятелями и полководцами, иные — жалкими ничтожествами, а кое-кто, вроде Калигулы и Коммода, — просто сумасшедшими тиранами. Принцип наследования никогда не был точно определен, и восшествие на престол зачастую сопровождалось политическим убийством или зависело от поддержки армейских легионов.
Несмотря на периоды политической нестабильности в верхах, почти на всей территории империи, ко II в. н. э. достигшей максимального размера, на несколько веков воцарился Pax Romana («Римский мир»). Провинциями управляла местная знать под незначительным контролем Рима — по крайней мере, до возникновения проблем. Привилегии римского гражданства распространялись на все завоеванные народы, которые подчинялись римским законам и принимали римский образ жизни; несогласных уничтожали или обращали в рабство.
В армию набирали воинов из местных жителей, а ветераны, заканчивавшие службу в колониях по всей империи, часто женились на местных женщинах. Новые города, выстроенные по римскому образцу: форум, храмы, амфитеатры, — возникали по всем провинциям, торговля процветала, люди из разных частей империи свободно общались друг с другом на латыни или греческом. Но такое положение дел не могло продлиться долго. Начиная с III века империя испытывает все более нарастающее давление извне — давление, которое приведет к катастрофическому падению.
Римские инженеры
Римляне, никогда, по большому счету, не сравнявшиеся с греками в интеллектуальной сфере, были невероятно практичны, именно им мы обязаны величайшими инженерными сооружениями Древнего мира. Воду в римские города подавали издалека по акведукам, а нечистоты удалялись по крытым канализационным стокам; виллы знати были оборудованы центральным отоплением, расположенным под полом. Грандиозные общественные сооружения украшали каждый город, но ни один из них не мог сравниться с Римом, где Колизей — арена для популярных гладиаторских боев — вмещал 50 000 зрителей. Римляне первыми начали широко использовать арку в архитектуре, именно они построили первый купол — в храме Пантеон, где применили еще одно римское изобретение, бетон. Военная необходимость вызвала к жизни и другие невероятные достижения: сеть дорог, связавшая воедино самые удаленные части страны; оборонительные укрепления, подобные Адрианову валу на севере Англии, защищавшие границы Римской империи.