Научная революция 1550—1727 гг. изменила отношение людей к науке. Революция началась с Коперника. Она распространилась по всей Западной Европе. Сэр Фрэнсис Бэкон подстегнул этот процесс, заявив, что наука должна основываться на наблюдениях и экспериментах. До сих пор они остаются основами науки и научного мышления.
Николай Коперник (1473—1543) — отец научной революции. Его гелиоцентрическая модель Вселенной с центром — Солнцем и планетами, которые оборачиваются вокруг него и вокруг своей оси — перевернула взгляды людей на природу.
Термин «научная революция» ввел для обозначения этого периода Александр Койре. Научная революция началась с открытий в астрономии и физике, затем в анатомии. Стремительное развитие химии и биологии началось только в начале XVIII в. Изменения произошли не только в теории и экспериментах, но и в мышлении и работе ученых.
В 1543 г. Андреас Везалий обнаружил, что кровь циркулирует в организме благодаря работе сердца, действующего как насос. Он изучал трупы и собрал первый полный человеческий скелет. Уильям Харви тоже вскрывал человеческие трупы, чтобы показать, каким образом происходит циркуляция крови в организме.
Антони ван Левенгук сконструировал микроскоп с одной линзой, который позволил изучать мельчайшие детали окружающего мира.
В 1600 г. Уильям Гилберт занимался изучением магнетизма и его связи с электричеством. Он описал Землю, как огромный магнит, первым ввел термин «электрический».
Галилео Галилей — величайший итальянский ученый: математик, физик, астроном, сторонник теории Коперника. Он усовершенствовал телескоп, изучал небо. Он открыл крупнейшие спутники Юпитера, наблюдал фазы Венеры. Галилей — основоположник экспериментальной физики. Его вклад столь значителен, что его называют отцом науки. Тем не менее, всю свою жизнь Галилей боролся с Римско-католической церковью, которая запретила его работы. Он долгое время пребывал под домашним арестом. Под конец жизни церковь вынудила ученого публично отречься от своих взглядов, но он остался при своем мнении.
Считается, что научную революцию венчает деятельность Исаака Ньютона, сочинение которого «Математические начала натуральной философии» было опубликовано в 1687 г. Однако за первой последовала вторая научная революция (середина XVIII — начало XIX вв.), затем третья. Наука не стоит на месте. Знания человечества углубляются.
Научная революция стала фундаментом революции промышленной, что заметно улучшило жизнь общества. Но помимо этого она дала толчок для развития фундаментальных исследований, которые расширили знания о природе электричества и магнетизма, строения вещества — всего того, без чего мы не мыслим современную жизнь. Помимо этого научная революция в медицине позволила эффективно бороться с заболеваниями, которые раньше были смертельными.
В 1687 г. в своем труде «Математические начала натуральной философии» Исаак Ньютон изложил закон всемирного тяготения и три закона механики, ставшие основой классической механики.