Железный век
В начале I тысячелетия до нашей эры люди нашли металл, который был прочнее камня, меди и бронзы. Этот металл – железо. Время развития кузнечного ремесла и стали называть железным веком. Он начался приблизительно 9 веке до нашей эры, а закончился, когда у племен, живших в Европе и в Азии, произошло и укоренилось четкое разделение на классы господ, рабов, ремесленников, крестьян и торговцев. Люди, которые были мастерами обработки металла, ценились на вес золота.
Интересно, что люди первое железо обнаружили в метеоритах, которые упали на землю из космоса. Археологи обнаружили древнейшие украшения, которые были изготовлены из метеоритного железа. Однако считают, что первыми железо научились добывать, вымывая его из горных пород, племена, которые жили на горной территории современной Армении еще в 15 веке до нашей эры. Из Армении железо пришло в Палестину, Сирию, Малую Азию, Закавказье и в Индию. Приблизительно к 11 веку железо пришло и на юг Европы и стало широко распространено в 8-7 веках до нашей эры. В 8 веке до н.э. железо известно в Месопотамии, Иране и в Средней Азии, а также в Китае. В Китае оно получило широкое распространение лишь в 5 веке до н.э. В Африке железный век начался во 2 веке до н.э. а вот на американском континенте железо стали обрабатывать лишь в 17 веке н.э., когда туда прибыли европейцы.
Железные орудия труда все-таки были непрочными. В 9-7 веках до н.э. человек научился выплавлять из железа сталь. Постепенно железо стало вытеснять бронзу и камень. В Европе железо стало иметь первостепенное для производства значение лишь в конце 2 тысячелетия до н.э.
Железные орудия труда позволили человеку увеличить площади посевов, усовершенствовать обработку дерева и транспорт. Стали более интенсивно развиваться ремесла, т.к. в руках ремесленников оказали более прочные и надежные стальные орудия труда. В этот период появились металлические деньги.
Производство товаров увеличилось. Люди стали применять рабский труд, для того чтобы произвести больше продукции. Таким образом, железо способствовало переходу от первобытно-общинного к рабовладельческому строю. В обществе появились классы господ и рабов.