Железный век
Железный век — археологический период, когда железо стало основным материалом для значительной части орудий труда и оружия. Он начался в разных регионах в разное время и потому не имеет одной общей даты: на Ближнем Востоке железные изделия стали широко распространяться в конце II — начале I тысячелетия до н. э., в Европе сроки различались по регионам, а в некоторых частях мира археологи вообще не используют такую трёхчастную схему.
Люди использовали метеоритное железо задолго до освоения выплавки металла из руды — известны древние украшения и предметы из никелистого метеоритного железа. Позднее в разных областях Старого Света развивалась технология восстановления железной руды в сыродутных печах. Представление о единственном народе или одном месте, откуда технология железа якобы распространилась на весь мир, слишком упрощает археологические данные.
Качество раннего железа сильно различалось. Кузнецы постепенно освоили науглероживание и термическую обработку, получая сталь с большей твёрдостью. Эти технологии развивались постепенно в разных регионах, поэтому нельзя назвать один момент IX–VII веков до н. э. единственной датой «изобретения стали».
Железные орудия труда позволили человеку увеличить площади посевов, усовершенствовать обработку дерева и транспорт. Стали более интенсивно развиваться ремесла, т.к. в руках ремесленников оказали более прочные и надежные стальные орудия труда. В этот период появились металлические деньги.
Распространение железных инструментов влияло на земледелие, ремёсла и военное дело, но оно не являлось автоматической причиной перехода от «первобытно-общинного» к «рабовладельческому» строю. Социальные изменения зависели от множества экономических, политических и культурных факторов и в разных обществах происходили по-разному.
|
В железном веке была распространена металлургия железа и изготавливались железные орудия. 
Серебряная ваза. Изделие раннего железного века
Античные авторы связывали искусное производство железа и стали с народами Черноморского и малоазийского региона, в том числе с халибами. Эти рассказы важны как историческая традиция, но не доказывают, что именно халибы «открыли железо» или создали технологию, от которой произошла вся мировая металлургия. В гробнице египетского фараона Тутанхамона найден железный кинжал, изготовленный из метеоритного железа. Эта находка показывает высокую ценность редкого металла в XIV веке до н. э., но не доказывает, что кинжал был подарен хеттами или что технология выплавки железа возникла только в Хеттском царстве.
В хеттских текстах железо обозначается словом «раr-zi-lum». Хетты использовали железные изделия приблизительно с начала II тысячелетия до нашей эры. В тексте хеттского царя Анитты говорится: «Когда на город Пурусханду в поход я пошел, человек из города Пурусханды ко мне поклониться пришел....и он мне 1 железный трон и 1 железный скипетр в знак покорности преподнес»
Изделия раннего железного века
|
Термин «железный век» относится к археологической периодизации и применяется прежде всего к регионам Старого Света, где за бронзовым веком последовало широкое использование железа. Его начало и завершение определяются для каждой археологической культуры отдельно; в Америке до европейского контакта существовали сложные общества и развитая металлургия других металлов, поэтому отсутствие массовой выплавки железа нельзя описывать как отсутствие «цивилизации».