Кукри
О непальском ноже кукри говорят так: его вынимают из ножен, только чтобы пролить кровь врага. Это тяжелый тесак массой до 1,5 кг и длиной до 0,5 м. Его рубящие свойства поражают. Изгиб клинка, а также расширение в районе острия значительно смещают центр тяжести ножа. Как и в случае с греческим кописом, удар наносят, используя момент инерции оружия.
Специалисты ножевого боя утверждают, что это увеличивает силу удара в 17 раз по сравнению с нанесенным рукой! Рукоять кукри изготавливают из палисандрового дерева, рога водяного буйвола или меди. Оружие носят в широких ножнах c несколькими отделениями для вспомогательных ножей (от двух до шести), внешне похожих на «старшего брата».
По местной легенде, в древности в небе над Непалом возник волшебный ястреб с удивительными крыльями серповидной формы. Один из свидетелей попытался воссоздать форму крыльев в своем клинке — так появился кукри. Впрочем, более вероятна версия, что этот нож произошел от сельскохозяйственного серпа.
Кукри — одно из лучших универсальных орудий, отличный нож для выживания, шанцевый инструмент, орудие для полевых и повседневных работ, которым можно разделывать дичь, чистить рыбу, точить карандаши и даже бриться. Официально он состоит на вооружении армии и полиции Непала. Это самое длинное служебное холодное оружие в мире, носимое на портупее. Гвардейские полки по всему миру вооружены более длинными палашами и саблями, но их не используют в бою. Другое дело кукри и его владельцы — несокрушимые гуркские стрелки. В последний раз они применяли свои ножи в боевой обстановке совсем недавно: во время операции НАТО в Афганистане.
Кукри тесно связан с непальской и гуркхской военной традицией и используется также в показательных выступлениях. Старое описание ежегодного праздника «дня рождения короля» устарело: Непал с 2008 г. является республикой.
Традиционные кукри и сегодня изготавливают в Непале многочисленные мастерские и производители; поэтому прежнее утверждение, что их экспортируют лишь две фирмы, неверно. Для клинков действительно часто используют углеродистую, в том числе переработанную рессорную сталь, однако конкретный материал зависит от мастера и производителя.
Кто такие гурки?
Гурки — горное племя из провинции Гурку в современном Непале. Мужчины-гурки известны как отменные воины — малорослые (рост 170 см для них почти великанский), зато очень сильные, быстрые, выносливые, дисциплинированные, бесстрашные. По характеру они флегматичны и невозмутимо принимают невзгоды и странности судьбы. Но стоит начаться бою, как спокойствие улетучивается в один миг. В бою гурки действуют стремительно и неудержимо по одному принципу: умереть или победить.
Несколько столетий маленькое гималайское королевство Непал сдерживало напор многочисленных и мощных армий соседних китайских и индийских королевств. Не поддалось оно и некогда властелинам половины мира — англичанам. Англо-непальская война 1814-1816 гг. закончилась ничьей: отлично вооруженные и подготовленные британские солдаты не смогли вырвать победу, а Непал сохранил независимость, став полуколонией Британской империи.
Гурки оказались совершенно необычными наемниками — наиболее дисциплинированными и боеспособными в британских подразделениях. Подразделения гуркхов служат в Британской армии с 1850 г. до сегодняшнего дня, составляя элитные части.