Сакс и скрамасакс
Существует мнение, что основным боевым ножом римского пехотинца был уже описанный пугио. Это верно лишь отчасти. Если в период Римской республики и ранней империи дело обстояло именно так, то к началу Средневековья ситуация изменилась.
Римская империя переживала свой закат, все больше полагаясь на наемных солдат варварских племен. К моменту падения Рима из наемников состояли целые легионы (в современном понимании — дивизии). В качестве основного средства боя германский воин носил обоюдоострый меч, подобный римскому гладиусу, зато пугио почти исчез из армейских арсеналов. Германские солдаты были вооружены более простым короткоклинковым ножом, который после наступления эпохи Средневековья назовут саксом по имени германского племени, населявшего северное побережье Европы.
Сакс появился как хозяйственно-бытовой, столовый или охотничий инструмент. Этот нож простейшей формы возник в среде кельтских и германских народов еще в бронзовом веке. Завоеватели-римляне поначалу навязали свой пугио в качестве боевого ножа, однако как только власть Рима ослабла, «кухонные» ножи стали обязательным предметом армейского снаряжения. В эпоху заката Римской империи и в раннем Средневековье в Европе не было более распространенного короткоклинкового оружия, чем сакс и его производные.
С IV по X вв. н. э. большое распространение среди ранних германцев (франков, готов, англов, саксов, свеев и др.), а также у викингов получил железный кинжал скрамасакс. О нем впервые упоминал средневековый историк Джоффрей из Тура в труде «История франков». Правда, он этим термином называл все ножи и кинжалы франков, что не вполне верно.
Исторический факт
Варваром древние римляне называли представителя любого племени, не являвшегося гражданином республики или империи. Это слово происходит от древнегреческого barbarus, что в переводе значит «негреческий, иноземный». Таким образом греки ввели новый термин. Древние римляне называли варварами кельтов (включая галлов и бриттов), фракийцев, даков, иллирийцев, германцев различных племен, а также скифов, сарматов и славян. Германские племен англов и саксов после так называемого великого переселения народов осели на берегах Балтийского моря, в том числе в современных Дании и ФРГ. В Средневековье они (в общеевропейском понятии — типичные викинги) организовывали массовые походы на Британские острова и в конце концов вытеснили, уничтожили и ассимилировали коренных бриттов, кельтов и римлян. Столь уникальный сплав, замешанный на крови и насилии, стал основой того, что сейчас называют англосаксонской цивилизацией.
В XVII в. в трясине датских болот обнаружили крупнейшее захоронение древних викингов, датируемое 250 г. н. э. Среди находок были корабль, лодка, мечи, щиты, копья, топоры, стрелы и предметы быта, а также множество ножей длиной от 7,5 до 75 см.
Слово scram в англосаксонских диалектах обозначало «пища, еда». То есть скрамасакс, так же как и сакс, — это кухонный инструмент. Вполне вероятно, его использовали как большой столовый нож, с помощью которого было удобно разделывать крупную дичь во время пира у высокопоставленного ярла или конунга.
Достаточно одного взгляда на скрамасакс, чтобы понять — перед нами увеличенная модификация сакса. Вероятно, прототипом первого стал 75-сантимеровый нож лангсакс («длинный сакс»).
Скрамасаксу, более чем саксу, подходит определение «универсальный». Широкий длинный клинок обеспечивал достаточное усилие при секущих ударах как с целью поразить врага, так и чтобы нарубить хворост. Заостренная форма клинка позволяла наносить тычковые удары, хотя и не такие мощные, как с помощью римского пугио.
Саксы, а также лонгсаксы и скрамасаксы стали основными орудиями раннего Средневековья вплоть до X в. Каждый воин в северной Европе в дополнение к стандартному щиту, копью и боевому топору в обязательном порядке носил один из трех ножей. Таким образом, саксонские ножи стали функциональными аналогами пугио, но с более широкими хозяйственными возможностями. Из арсенала (но не из быта) воинов сакс, лангсакс и скрамасакс вытеснило распространение латных доспехов, которые не пробивались ножами.
Безусловно, конструкция саксов повлияла на дизайн ножей скандинавского типа, описанных далее в книге. Кроме того, нужно учесть, что германские народы и викинги в раннем Средневековье обитали в Европе повсеместно, включая часть Италии. Можно предположить, что сакс вместе с древнеримским пугио стали «прародителями» большинства из известных кинжалов Западной Европы времен Средневековья и более позднего периода.