Скин ду

После битвы при Куллодене 16 апреля 1745 г. английские власти установили на севере страны режим жестокого притеснения. Одной из первых мер по подавлению национального чувства стал запрет шотландского национального костюма и оружия. Непокорные горцы стали использовать пригодные для скрытого ношения кинжалы скин ду (sgian dubh), что в переводе с древнешотландского (гэльского) означает «черный кинжал».

Возникновение такого названия объясняется двояко. Во-первых, у скин ду традиционно была черная рукоятка. Во-вторых, его носили скрытно (под мышкой или накидкой), и слово «черный» могло означать «темный, скрытый». Первоначально это оружие представляло собой уменьшенный вариант баллока и называлось sgian achlais (в русской транскрипции — скин окклс), в переводе с гэльского — «подмышечный кинжал» (его держали обычно в левом рукаве под мышкой).

В англоязычных источниках встречается до десятка вариантов написания названия кинжала, среди которых, кроме вышеприведенного, встречаются sgian dhub, skein dubh, skene du, skean dhu, skhian dubh и др. Видимо, такая ситуация возникла из-за сложности передачи гэльских слов в английской транскрипции. Кстати, некоторые слова в указанных названиях — исконно английские. Так, skein означает «моток пряжи», a skean — «кинжал».

Три образца кинжала скин ду, уложенные в ножны. Несмотря на различия и благодаря характерной форме, а также одинаковому цвету всех видимых частей, они весьма похожи. Обращает на себя внимание разнообразная резьба на рукояти

Как скин окклс превратился в скин ду? Общепринятая легенда гласит, что шотландские обычаи требовали следующего: приходящий в гости обязан был держать свое оружие на виду в знак уважения к хозяевам. Однако существовал и английский закон, который запрещал открыто носить кинжал. Чтобы обойти предписание, оружие из подмышки переместили в чулок: клинок был спрятан, как этого требовали англичане, а рукоятка торчала наружу, как призывали обычаи гостеприимства.

Во время «всеобщей шотландской амнистии» — постепенного угасания террора на севере страны в начале XIX в. — шотландцам вернули право носить килты. Шотландские полки влились в регулярную британскую армию, а скин ду, засунутый в правый гольф или подвешенный на поясе, стал форменным оружием их офицеров.

Очень часто в навершие рукояти скин ду вставляли полудрагоценный или драгоценный камень в оправе

По одной из легенд, если шотландец встал перед врагом на колени, но при этом у него в гольфе был скин ду, то на самом деле он не покорился и предаст победителя при первом удобном случае. Согласно другому обычаю настоящий шотландец, потерявший возможность носить скин ду, обязан вытатуировать его изображение на щиколотке.

У традиционного скин ду нестандартный дизайн: рукоять весьма примечательной фигурной формы выделяется удобным и красивым профилем; головка рукоятки отклонена в сторону от вертикальной оси симметрии (видимо, чтобы не упиралась в ногу во время ношения). Впрочем, многочисленные современные реплики не имеют этой особенности. Рукоять аутентичных скин ду, как правило, изготавливали из твердых пород дерева (обычно темного или черного цвета), а позже и до сих пор — из дерева всех сортов и цветов, а также рога и кости. Ее украшали резьбой, в навершии закрепляли полудрагоценный камень (дымчатый кварц, янтарь, аметист и др.). Традиционный скин ду дополняли деревянными ножнами, покрытыми кожей. Подобно гуркскому ножу кукри, шотландский кинжал часто снабжали маленькими ножиками (и даже вилками), спрятанными в специальных карманах ножен.

Кроме рядовых реплик, некоторые фирмы создают современные ножи «по мотивам» скин ду. Примером таких кинжалов являются тактические ножи Cold Steel Culloden, SOGPentagon и др.