Автомобиль — это транспортное безрельсовое средство с собственным двигателем. Последний может работать на бензине, дизельном топливе, газе пропане или электричестве. Для быстрого передвижения автомобилей строят специальные дороги с твердым покрытием.
В 1865 году в Англии приняли закон ограничения скорости для всех самодвижущихся безрельсовых повозок. В городской черте такие повозки могли двигаться не быстрее 3 километров в час. Перед каждой машиной должен был идти человек с красным флагом (днем) и красным фонарем (ночью). Закон был отменен лишь в 1896 году.
Американский инженер-конструктор Генри Форд первым создал автомобиль, который смогли себе позволить купить миллионы людей. Это «Форд-Т», выпущенный в 1908 году. Кстати, все автомобили компании Форда красились в черный цвет лишь по одной причине — черная краска сохла быстрее всех остальных.
В автомобилях марки «Порше» ключ зажигания обычно располагается слева от руля. Эта традиция восходит к первым автомобильным гонкам. Тогда водители должны были сначала добежать до своих машин, запрыгнуть в них и начать движение. Нахождение ключа зажигания слева обеспечивало более быстрый старт.
Шведская компания SAAB была основана в 1937 году, но сначала производила только военные самолеты. После Второй мировой войны компания решила наладить производство автомобилей. Первый прототип, получивший название «Урсааб», был разработан группой из 16 инженеров. Из них никто раньше не занимался проектированием автомобилей, и только двое имели водительские права.
Первые правила дорожного движения разработал американец Уильям Фелпс Ино (1858—1945). Кстати, он никогда не водил автомобиль сам.
Самым быстрым серийным автомобилем в мире считается «Бугатти Вейрон». Это техническое чудо обладает мощностью в 1000 лошадиных сил и разгоняется до 408 километров в час. Двигатель способен развить и большую скорость, но в таком случае шины могут не выдержать нагрузки.
Самые большие в мире грузовики — это карьерные самосвалы. Вся их жизнь проходит на территории карьера, где они передвигаются со скоростью около 40 километров в час. Как правило, ни один из таких грузовиков не добирается до карьера сам. Их доставляют по частям, в контейнерах, и собирают уже на месте.
В 1990 году на гонках в Монреале гоночный болид сорвал крышку канализационного люка. Это произошло потому, что между днищем автомобиля и дорогой создалось очень низкое давление. Крышка врезалась в следующий гоночный суперкар, из-за чего начался пожар, и гонка была остановлена. Поэтому сейчас на время гонок болидов по городским улицам крышки привариваются к ободу люка.
В 2007 году в Англии поступили в продажу баллончики с деревенской грязью. Их охотно покупают владельцы внедорожников, которые никогда не выезжают из города, но хотят подчеркнуть основное назначение своих машин.