Керосин и нефтепереработка
Нефть — маслянистая горючая жидкость, образовавшаяся миллионы лет назад, вероятно, из продуктов разложения остатков древних животных и растений под воздействием высоких температур и давлений без доступа кислорода. Люди издревле находили применение сырой нефти. Первое качественное топливо из очищенной нефти — керосин — было получено в середине XIX в.
Старое знакомство
Там, где нефть выходила на поверхность, её использовали с древности. Таких выходов было немало в Междуречье. Жившие там шумеры и вавилоняне нефтью отапливали и освещали жилища, хотя сырая нефть плохо горит, сильно коптит и пахнет. Естественными производными нефти битумами (например, асфальтом) вавилоняне покрывали для гидроизоляции стены водохранилищ и зданий, мостили дороги. Египтяне использовали нефть и асфальт для бальзамирования. Византийцы сжигали вражеские корабли «греческим огнём» — горючей смесью на основе нефти. Арабы делали из нефти зажигательные бомбы и мази от кожных болезней. В России в XVI в. нефть обнаружили на реке Ухте, близ Архангельска, и стали использовать её как смазочный материал и лекарство.
Первый нефтепродукт
В 1745 г. архангельский рудознатец Фёдор Прядунов устроил на Ухте первый нефтеперегонный завод, где стал очищать нефть тем же способом, каким очищали спирт на винокурнях. Из нефти выпаривали лёгкие фракции (однородные составляющие), конденсировавшиеся в «жёлтое масло» — светлый керосиноподобный продукт. Как светильное топливо «жёлтое масло» годилось только в смеси с другими маслами; в небольших количествах его закупали для изготовления лекарств, создания взрывчатых веществ и устройства фейерверков. Прибыль от него оказалась слишком мала, и завод Прядунова разорился.
В 1820-х гг. Россия начала освоение древних нефтяных промыслов на Северном Кавказе. В 1823 г. в Моздоке крепостные крестьяне братья Дубинины построили нефтеперегонный завод и производили очищенную нефть для освещения и на аптекарские нужды. В 1851 г. первый нефтеперегонный завод заработал в Англии, и к 1855 г. там стали производить качественное светильное топливо под торговой маркой ««керосин» (от грен. «керос» — воск). Дешёвый и горящий почти без копоти керосин быстро вытеснил светильные жиры и масла. Масляные лампы уступили место керосиновым, появились керосинки и примусы — горелки для приготовления пищи.
Развитие идеи
В XIX в. потребление керосина — единственного продукта нефтепереработки — росло быстрыми темпами, что вызвало в мире нефтяную лихорадку. Повсюду разведывались и осваивались нефтяные месторождения. К концу XIX в. Россия стала одним из мировых лидеров по добыче нефти и производила более 2 млн т керосина в год. Побочные продукты перегонки — мазут и бензин — уничтожались. Лишь незначительная часть полученного мазута использовалась как низкокачественное топливо для паровых машин, а из бензина делали лекарства и растворители. Но в начале XX в. появились работающие на бензине двигатели внутреннего сгорания, и главным продуктом нефтепереработки стал бензин. Сейчас используются все продукты нефтепереработки. Помимо топлива (бензина, керосина, солярки, топочного мазута, топливного газа) из нефти получают пластмассы, синтетические каучуки и волокна, лаки, краски, смазочные масла, спирты и растворители, взрывчатые вещества, асфальт, парафин, лекарства и парфюмерию.