Боевой корабль будущего
В наши дни проектируются и принимаются на вооружение безэкипажные катера, подводные аппараты, небольшие суда. Уровень развития компьютерных технологий позволяет в случае высокого уровня угрозы для жизни экипажа использовать подводные суда – роботы. Они способны по заложенной программе или получая команды от находящегося в безопасном месте оператора выполнять задания. Вскоре появятся и полупогружённые боевые корабли. Выходить в море и передвигаться в район развёртывания они будут как обычные корабли. В боевом положении, для сокрытия своего местонахождения, они могут погружаться под воду, оставляя над поверхностью воды лишь небольшую верхнюю площадку надстройки с люками пуска ракет, а также перископ и антенны. Уже испытываются различные типы энергетического оружия: лазеры, СВЧ-излучатели, генераторы электромагнитного импульса.
Современный лазер способен прожигать отверстия в корабле противника, резать его борт, как пилой, глушить двигатель моторки, на которой передвигаются пираты, слепить их или ожечь. Линкоры и другие корабли, вооружённые крупнокалиберной артиллерией, отошли в прошлое, но опыт их боевого использования неоценим. Последние четыре линкора оставались на вооружении флота США до конца XX в.! Они стали полезными боевыми единицами, получив дополнительное ракетное вооружение, электронные системы и радиолокаторы. Благодаря мощной броне линкор оказался «не по зубам» противокорабельным ракетам, сам мог обстреливать вражеское побережье ракетами и тяжёлыми артиллерийскими снарядами, которые по разрушительному воздействию страшнее ракет, а по стоимости дешевле. Линкоры вывели из состава флота по двум причинам: экипаж трудно содержать и этот огромный пороховой склад при неправильном обращении или в результате несчастного случая может взлететь на воздух.
А можно ли отказаться от пороха? Ответ дали американские конструкторы, создавшие и испытавшие электромагнитную, или гауссову пушку. Снаряд в такой пушке разгоняется не за счёт энергии порохового взрыва, а электромагнитными силами. Он развивает скорость, на порядок большую, чем обычный артиллерийский снаряд, и может взлетать в верхние слои атмосферы, где воздух разрежён и его сопротивление меньше, чем в нижних слоях. Благодаря этому, снаряд может преодолеть расстояние в сотни километров. А система самонаведения на конечном этапе траектории позаботится о точном попадании в цель. Применение гаусс-пушки проще и дешевле обстрела цели ракетами. Отпадает необходимость хранить на борту корабля взрывоопасные пороховые заряды, а боекомплект ограничен только количеством маленьких и недорогих снарядов и мощностью энергетической установки.
Подводные лодки оснащались перископом. Скоро его заменит небольшая капсула – «рыбка», соединённая с лодкой волоконно-оптическим кабелем. С её помощью можно будет скрытно наблюдать, оставаясь на безопасной глубине.