Эскадренный миноносец «Ташкент»
Самой действенной боевой единицей Черноморского флота в оборонительных боях 1941-1942 гг. стал лидер эскадренных миноносцев «Ташкент». Построенный по заказу советского правительства в Италии как проект 20, корабль, окончательно укомплектованный всего за 5 дней до начала войны, даже внешне не был похож на другие боевые единицы флота. Стремительная и идеальная с точки зрения аэродинамики конструкция корпуса и надстройки, мощное вооружение, особенно 130-миллиметровая артиллерия главного калибра, размещаемая в закрытых башнях, равно как и полностью закрытая боевая рубка, компактная и мощная батарея зенитных орудий, огромная дальность плавания 20-узловым ходом (5030 миль) и скорость — самая высокая в советском флоте — 44,3 узла (и это при полной нагрузке). Да и сама окраска корабля — цвета морской волны, а не стандартная серо-стальная (ее на флоте называли шаровой) — сразу же закрепила за ним ласковое прозвище «Голубой крейсер».
Немногим более года удалось повоевать прекрасному лидеру. Но за это время он, по далеко не полным данным, отконвоировал без потерь 17 транспортов, эвакуировал только из Севастополя 20 000 военнослужащих и гражданских лиц, доставил в осажденный город 2500 т боеприпасов, провел около 100 стрельб главным калибром (из них 10 под Одессой, остальные в Крыму), уничтожив итальянский торпедный катер и 13 самолетов фашистов. Именно «Ташкент» стал последним боевым кораблем, прорвавшимся 26 июня 1942 г. в осажденный Севастополь. Он ушел на следующий день, приняв на борт 2100 эвакуируемых и часть панорамы Ф. Рубо «Оборона Севастополя. 1854-1855 гг.». На переходе в Новороссийск «Ташкент» выстоял в самой мощной авиационной атаке на Чёрном море — 86 немецких воздушных бомбардировщиков за 4 часа сбросили на корабль 336 авиабомб. И хотя прямых попаданий не было, корабль получил серьезные повреждения.
На следующий день после бомбардировки «Ташкент» посетил командующий Северо-Кавказским фронтом, маршал Советского Союза С. М. Будённый. Поблагодарив экипаж за службу, он заявил о ходатайстве перед правительством о присвоении эсминцу звания «гвардейский». Однако стать таковым «Ташкенту» было не суждено: 2 июля 1942 г. 64 немецких пикировщика прорвались к Новороссийску и направили на него 2 полутонные бомбы — корабль лег на грунт прямо у причала. Большие разрушения корпуса не позволили восстановить «Голубой крейсер», ставший легендой боев на Чёрном море и главной целью немецких пилотов.
Примечательно, что за потопление 23 сентября 1941 г. балтийского линкора «Марат» немецкий ас-пикировщик Ганс-Ульрих Рудель получил высшую награду рейха — железный крест с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами, за потопление «Ташкента» не наградили никого.