Операция «Тен-Го»: самоубийственный героизм
Последней операцией в истории Императорского флота Японии стала операция «Тен-Го» под руководством вице-адмирала Сэйити Ито, состоявшаяся 6—7 апреля 1945 г. Скромной флотилии во главе с самым большим линкором в мире «Ямато» при поддержке крупнейшей эскадрильи камикадзе предстояла смертельная атака американских войск, производивших высадку на острове Окинава.
Перед «Ямато» была поставлена задача отвлечь на себя ни много ни мало всю палубную авиацию американского флота. Тогда камикадзе получили бы шанс добраться до вражеских кораблей. При этом дальнейшая судьба «Ямато» в приказах не значилась.
6 апреля 1945 г. в 16.00 «Ямато» в сопровождении легкого крейсера «Яхаги» и 8 эсминцев вышел в свой последний поход.
Очень скоро американская подлодка обнаружила противника. На его перехват была выслана мощнейшая флотилия Марка Митшера, состоявшая из 8 (!) авианосцев и 6 линкоров с бесчисленным множеством более мелких кораблей сопровождения.
Что могла противопоставить ей скромная флотилия японцев, совсем не имевшая самолетов? Только мужество собственных моряков. В 10.00. японское соединение приняло круговой строй для отражения воздушного налета американцев. Митшер бросил в бой целую армаду — 386 самолетов. Американские торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики действовали небольшими группами, по 3—5 самолетов, которые заходили одна за другой с разных направлений. Первым пошел ко дну легкий крейсер «Яхаги», позже его судьбу повторили три эсминца.
Однако «Ямато» держался даже после попадания десятка торпед и 15 бомб. Он отстреливался от вражеских самолетов, в том числе и орудиями главного калибра. Бронированный «монстр» смог продержаться на плаву до 14.23, когда на корабле произошел сильнейший взрыв, и он быстро ушел на дно. Из общего состава в 3300 матросов и офицеров спастись удалось лишь 280 морякам. При этом американцы потеряли всего 10 самолетов и 12 летчиков.
Все эти жертвы оказались для японцев совершенно напрасными. Отвлечь на себя американские самолеты для последующего успеха камикадзе не удалось. Из 115 самолетов камикадзе 100 было сбито, оставшиеся смогли поразить лишь 3 американских корабля (легкий авианосец, линкор и эсминец), ни один из которых не был потоплен.
