Самым успешным русским боевым кораблем периода войны 1877-1878 гг. с Турцией был пароход «Великий князь Константин». Его мобилизация началась еще в декабре 1876 г.
В самом начале войны по предложению командира — будущего адмирала отечественного флота, а тогда молодого лейтенанта Степана Осиповича Макарова, корабль вооружили 4 минными катерами — «Чесма», «Синоп», «Наварин» и «Минер». Уже в Русско-турецкую войну 1877-1878 гг. пароход получил еще и оборудование для постановки мин заграждения.
Первый боевой выход парохода в море, который произошел 18 апреля 1877 г., стал безрезультатным, зато последующие оказались в высшей степени успешными.
В районе Батума «Великий князь Константин» появился 30 апреля 1877 г. Вечером того же дня катера шестовыми минами атаковали турецкий сторожевой корабль «Султание», а 29 мая, уже на Сулинском рейде, повредили броненосец противника «Иджалие».
Дальше — больше. 19 июля «Великий князь Константин» вместе с вооруженным пароходом «Эльбрус» уничтожил у Босфора турецкую флотилию в составе 2 торговых бригов и 2 коммерческих шхун.
На Сухумском рейде 12 августа минными катерами парохода «Великий князь Константин» был обнаружен турецкий броненосец «Ассари-Шевкет», который стоял за боновыми заграждениями. С наступлением темноты неожиданно для турок мина «Чесмы» взорвала боновое заграждение, и в образовавшийся проем ринулись «Наварин» и «Минер». Катера применили буксируемые и шестовые мины: подойдя практически вплотную к турецкому броненосцу, потопили его.
В ночь на 16 декабря 1877 г. минные катера в районе Батума впервые в истории использовали против кораблей противника самодвижущиеся мины — торпеды. Хотя эта атака, направленная на фрегат «Махмудие» и корвет «Ассари-Тевфик», оказалась неудачной, она произвела огромный резонанс в военно-морских кругах всего мира. А 14 января 1878 г. минные катера «Чесма» и «Синоп» торпедировали и потопили на Батумском рейде турецкий сторожевой корабль «Интибах».
Это стало последней морской операцией войны. Уже через месяц был заключен Сан-Стефанский мирный договор, который завершил предпоследнюю Русско-турецкую войну победой российского оружия.