Химическое оружие в Первой мировой войне
Первую мировую войну иногда называют «войной химиков» из-за широкого применения ядовитых газов. Для уничтожения окопавшегося противника требовался многочасовой артобстрел, и враг успевал подтянуть подкрепления. Газ же справлялся с этой задачей за минуты. Атакующие занимали неразрушенные позиции или наступали по местности, не изрытой воронками взрывов. Будучи тяжелее воздуха, газ затекал в самые укромные места, выгоняя выживших под пули.
Если нельзя, но очень хочется…
До XX в. применять яды в войне считалось подлым. В 1855 г. англичане отклонили как варварский план использования серного дыма против Севастополя. В 1899 г., хотя химического оружия еще не придумали, в Женевскую конвенцию правил войны внесли запрет снарядов для распыления удушающих и раздражающих газов.
Но в октябре 1914 г. немцы применили шрапнель с составом, дававшим едкий дым, оправдавшись тем, что снаряд несет картечь, а дым – побочный эффект. И сослались на то, что снаряды с мелинитом тоже, взрываясь, выделяют ядовитые вещества. Позже газы распыляли из баллонов, не нарушая запрета на химические снаряды. Но к 1916 г. все перестали стесняться в средствах доставки газов.
Ужаснувшись от последствий химической войны, в 1928 г. в Женеве подписали новую конвенцию. Но отказаться от газов в итоге заставила не конвенция, а распространение средств защиты и появление более эффективного оружия.
От ипра до иприта
Немцы начали разработку отравляющих газов осенью 1914 г., когда война приняла позиционный характер. Химик Ф. Габер предложил использовать газ хлор, побочный продукт производства красок. Вызывающий отек легких при вдыхании хлор был дешев и удобен. Под давлением он становился жидким, и его можно было хранить в тонкостенных баллонах.
В апреле 1915 г. вблизи города Ипр в Бельгии немцы выпустили 160 т хлора, отравив 15 тыс. и убив 5 тыс. французов. Вскоре изобрели и более сильные удушающие газы – фосген и дифосген, а к концу войны применялось более 40 отравляющих веществ и их смесей.
К 1917 г. все обзавелись противогазами, и применять газы стали реже. Тогда Габер создал горчичный газ (названный так за запах) кожно-нарывного действия. От него не спасали маски – незащищенные части тела покрывали ожоги и нарывы, вызывавшие страшную боль. Газ применили у того же Ипра, отсюда второе название – иприт.
Ветер перемен
Для газобаллонной атаки нужен попутный ветер, есть риск, что сменившись, он принесет газ обратно. По пути к окопам врага газ рассеивается, а противник успевает принять защитные меры. Чтобы доставлять газы к цели быстро, в 1916 г. русские и немцы стали наполнять жидким газом снаряды. Но в рассчитанных на большие нагрузки при выстреле толстостенных снарядах нарезных орудий места для газа оставалось мало.
Тонкостенные снаряды бомбометов и минометов вмещали больше начинки, но летели недалеко. В 1917 г. англичанин В. Ливенс создал газомет – упрощенный и дешевый миномет калибра 203 мм, метавший мины с 18 кг газа на 1900 м. Десятки газометов – стальных труб без сошек и станин, зарывали в землю под углом 45°, соединяя их казенные части электропроводом для одновременного подрыва метательных зарядов. Залп этой батареи накрывал врага густым облаком газа.
Противогаз
От хлора лицо защищали повязками, пропитанными нейтрализующим газ раствором. Позже их стали делать в виде колпаков с вшитыми очками. Но вещества, связывавшие хлор, пропускали фосген, часто применявшийся с ним вместе. Маски стали двуслойными, с разной пропиткой слоев. От новых видов отравы добавляли слои, и скоро в маске уже можно было задохнуться без всяких газов. Пропитка испарялась, реагировала с продуктами дыхания, теряла свойства. Немцы создали герметичную маску с дыханием через сменный фильтр. Она была проще и удобнее, но от неизвестных газов фильтр не защищал. В 1915 г. русский химик Н. Зелинский, до войны работавший над очисткой водки пористым «активированным» углем, предложил наполнять им фильтры. В порах угля оседали любые отравляющие вещества. Вместе с техником М. Куммантом, изготовившим маску из резины, Зелинский создал противогаз, варианты которого применяют во всем мире и сегодня.
