Как в плане основного индивидуального оружия в Крымской войне проявилось явное превосходство винтовки над гладкоствольным ружьем, так в плане личного оружия ближние бои выявили значение скорострельности, что продемонстрировало применение англичанами капсюльных револьверов Адамса и «Кольт Нэви». Правда, «отставание» тут было не столь велико, как, скажем, в области нарезных ружей — револьверами в армиях противников пользовались в основном офицеры, солдаты имели однозарядные, с дула заряжающиеся образцы. Да и в России с револьверами были знакомы, хотя было их еще очень немного. Еще когда в 1854 г. Самуэль Кольт преподнес Николаю I несколько своих револьверов, это не произвело ожидаемого фекта — незадолго до того револьверы «системы Кольта», но своего изготовления, преподнесли императору тульские оружейники.

На Императорском Тульском оружейном заводе (ИТОЗ) с 1853 г. действовала образцовая мастерская, изготавливавшая на заказ кроме охотничьих ружей и штуцеров также пистолеты и револьверы, включая «пистолет Revolver, изобретение полковника Колда». В «Положении для образцовой мастерской» говорилось: «...Сверх того изготовляются в этой мастерской: а) по нарядам правительства — пистолеты-револьвер [ы], гессенские прицелы, разное боевое оружие, требующее особенно тщательной отделки; б) для вольной продажи — пистолеты-револьвер [ы] разных сортов, всех сортов охотничьи ружья, винтовки и пистолеты, офицерские пистолеты, по высочайше утвержденному образцу, все принадлежности к ружьям и пистолетам, как то: пистонницы, пороховницы, отвертки, пульные формы и проч., деревянные ящики для укладки ружей и пистолетов, разные кожаные принадлежности к ружьям и пистолетам». При этом для совершенствования «выделки рядового оружия» русскими мастерами в мастерскую назначался «иностранный мастер».

Последовало приказание ИТОЗ изготовить 400 револьверов системы Кольта для гвардейского флотского экипажа, что и было выполнено к началу 1855 г. Соответствующий приказ Инспектора оружейных заводов генерал-лейтенанта князя С.С. Голицына от 27 апреля 1854 г. гласил: «.при рассмотрении государем императором представленных ему образцов американской системы было доведено до высочайшего сведения, что оружие этой системы изготовляется уже тульскими оружейниками. И вследствие того немедленно взят был из С.-Петербургского магазина продажи изделий тульских оружейников пистолет Revolver, изготовленный в мастерской Тульского завода и представлен государю императору. Ныне Артиллерийский департамент от 25-го сего апреля за № 8844 уведомляет, что Его Величество, оставив у себя означенный пистолет, изволил остаться особенно доволен искусною отделкою оного и повелел: а) оружейнику, приготовившему пистолет, выдать из комнатных сумм Его Величества 100 руб. серебром, б) тульским оружейникам, за искусство в приготовлении и отделке оружия, объявить полное Его Величества удовольствие. Вместе с тем Его Императорское Величество желает, чтобы тульские оружейники изготовили для Гвардейского экипажа 400 пистолетов той же системы (Revolver), но без чекана». В том же 1854 г. Тульский оружейный завод получил заказ на партию револьверов для офицеров стрелкового полка императорской фамилии.

Сохранился также револьвер системы Кольта с приставным прикладом, изготовленный в Туле около 1855 г. Подобный револьвер рассматривали в Австрии как вариант вооружения кавалерии вместо карабина. Этого не произошло, да и русские военные в 1856 г. заключили, что «соединение двух родов оружия в один не сохраняет выгод каждого из них и создает новые недостатки», впрочем, к револьверу с приставным прикладом будут возвращаться еще не один раз. Тем временем в России продолжалось производство гладкоствольных пистолетов: в 1857-1858 гг. их выпустили по 6000 штук в год, в 1859-м — 2400, в 1860-м — 5840 штук.

В это время на смену капсюльным револьверам уже начинает приходить совершенно новый тип — под унитарный патрон. Суть унитарного патрона заключается в объединении метаемого элемента (пули), метательного (порохового) заряда и инициирующего состава (капсюля) в одну сборку. Еще в начале XIX в. интереснейшие поисковые конструкции создал работавший во Франции швейцарец И.С. Поли (Паули). В своем парижском патенте 1812 г. он предложил схему унитарного патрона. Под такой патрон с латунным поддоном и бумажной гильзой, в которую вкладывался капсюльный состав и пороховой заряд с пулей в мешочке, был выполнен, например, пистолет Поли-Роберта с откидным блочным затвором и внутренними ударниками. Это могло бы стать революцией, если бы Поли не опередил на полстолетия не только развитие патронов и оружия, но и технологии производства. Требовались новые технологии изготовления гильз, поддонов, малогабаритных капсюлей — штучная их выделка обходилась слишком дорого, и успеха на рынке Поли не добился.

Первым типом массово выпускавшихся унитарных патронов стал «шпилечный» патрон Лефоше. В 1828 г. французский оружейник К. Лефоше предложил свою схему патрона со свинцовой пулей: гильза состояла из металлического поддона и папкового корпуса (впоследствии гильза стала цельнометаллической), при этом у дна гильзы размещался капсюльный состав, удар по капсюлю наносил радиально расположенный стержень-«шпилька», выступавший сбоку гильзы и воспринимавший удар курка. Таким образом сохранялся удар курка сверху, а собственно ударник входил в конструкцию патрона. Шпилечный патрон был довольно опасен в эксплуатации, шпильки нередко ломались, однако патрон стал существенным шагом вперед по сравнению с дульнозарядным оружием и даже с «бумажным» унитарным патроном для казнозарядного оружия «игольчатой» схемы. С 1853 г. выпускались револьверы системы сына изобретателя шпилечного патрона — Е. Лефоше. Кроме револьверов под шпилечные патроны с металлической гильзой изготавливались также малогабаритные пистолеты (пример тому — двуствольные пистолеты калибра 8 и 10,7 мм, хранящиеся в Музее истории оружия в Запорожье). Однако шпилечные револьверы завоевали куда большую популярность — в Бельгии, например, их производство продолжалось вплоть до Первой мировой войны. «Лефоше» оказался первым револьвером под унитарный патрон, принятым на вооружение, — в 1856 г. его принял французский флот.

В 1849 г. другой французский конструктор — М. Флобер — выпустил патрончики «Монте-Кристо» с капсюльным составом, запрессованным по окружности в выступающей валиком складке у дна цельнотянутой медной гильзы, образующей закраину (фланец). Шаровидная пуля «металась» давлением только газов самого ударного состава, так что патроны назначались для «комнатной стрельбы» (сейчас бы сказали — «стрельбы в закрытом тире»). Но так родился патрон кругового воспламенения или «бокового боя». Простота изготовления гильзы, возможность повторного применения при осечке быстро сделали схему популярной. Уже в 1854 г. Берингер удлинил гильзу и пулю и добавил пороховой заряд, получив 5,6-мм патрон .22 «шорт» («короткий»), в 1868 г. появился .22 «лонг» («длинный»). В 1887 г. Дж. Стевенс создал патрон .22 LR («Лонг райфл» — «длинный винтовочный»). В 1857 г. в США фирма Х. Смита и Д. Вессона положила начало производству револьверов со «сквозными каморами» под унитарный патрон кольцевого воспламенения с цельнотянутой металлической гильзой. В США появляются патроны кольцевого воспламенения калибров .38, .41, .50, но в таких патронах, в отличие от малокалиберных, сказывалась слабость выгнутой закраины гильзы. И с 1860-х гг. начинается применение унитарных патронов «центрального боя». В 1861 г. свою конструкцию капсюля-воспламенителя, помещаемого в центре дна металлической гильзы, предложил полковник Э.М. Боксер в Англии, в 1866 г. — полковник Х. Бердан в США. Эти два типа капсюля стали основными в патронах нарезного оружия, включая пистолетные и револьверные. Металлическая гильза наилучшим способом разрешила проблему обтюрации в казнозарядном оружии — во время выстрела она давлением пороховых газов прижимается к стенкам патронника, а при понижении давления после вылета пули из канала ствола возвращается к прежнему диаметру и может быть извлечена из патронника. Гильза, кроме того, обеспечивает прочность патрона и длительное его хранение.

Кстати, в этот же период в разных странах разворачиваются систематические исследования поражающего действия пуль нового, нарезного оружия. В частности, в России в 1865-1866 гг. появляются «Начала общей военно-полевой хирургии» выдающегося хирурга и ученого Н.И. Пирогова, заложившие базу теории ударного действия огнестрельных снарядов, придававшей главное значение кинетической энергии («живой силе») пули.

После Крымской войны русское Военное ведомство закупило партию револьверов систем Кольта, Адамса, Лефоше. В 1859 г. русский военный министр с согласия императора Александра II возбудил вопрос о замене в кавалерии дульнозарядных гладкоствольных пистолетов нарезными казнозарядными револьверами по примеру других стран. Были испытаны револьверы систем Лефоше, Кольта, Адамса, Флобера, Лепажа, Гулье-Бланшар, Пидо-Кордье, Ремингтона, Стер, Манжо и Комблена, Депре и Девима. Оружейная комиссия рассматривала также револьверы систем Кольта и Лефоше, изготовленные на Тульском оружейном заводе, револьвер «смешанной системы с приспособлением Тульского завода для стрельбы готовыми патронами» (т.е. унитарными). Были представлены также русские опытные револьверы систем мастера Н.И. Гольтякова, начальника Сестрорецкого завода Лилиенфельда, подпоручика Горюнова (1861 г.), посланный в Льеж на фабрику Франкотта капитан Н.И. Чагин в 1866 г. предлагал упрощенную и несколько улучшенную систему Лефоше.

Для принятия на вооружение в качестве штатного (табельного) оружия Оружейная комиссия сочла более рациональным выработку казнозарядного пистолета калибром 6 линий (15,24 мм) — 6-линейный калибр уже ввели для военных винтовок. Выбор пал на двухпульную систему бельгийца Жилле, усовершенствованную в России мастером Труммером. Основной особенностью патрона было использование второй (задней) пули в качестве обтюратора и сгорающей бумажной гильзы — при выстреле пороховые газы выталкивали переднюю пулю из канала ствола, заднюю же осаживали, и она, сжимаясь и увеличиваясь в диаметре, перекрывала казенный срез ствола. Принятый в 1863 г. и к тому моменту уже устаревший пистолет Жилле-Труммера выпустили в количестве 100 штук (из них 46 забраковали), на чем его биография и закончилась. По сути, это была одна из последних попыток сохранить при новом оружии привычную систему полукустарного приготовления патронов в «лабораторных заведениях» военного ведомства. Унитарные патроны с металлической гильзой требовали больших капиталовложений на строительство специальных патронных заводов, кроме того, заново нужно было решать вопросы поставки и хранения боеприпасов в войсках. Но «спорить» с унитарным патроном с металлической гильзой системы вроде Жилле-Труммера не могли.

Револьверы под унитарный патрон первым получил Отдельный корпус жандармов — в 1860 г. для него заказали шпилечные револьверы Лефоше, лучший на тот момент тип. Самому Лефоше заказали 4500 револьверов, еще 1600 — фабриканту Таннеру и 1000 — Сестрорецкому заводу.

Что касается армии, то тут ограничились разрешением офицерам приобретать на свои средства револьверы Кольта и Лефоше. Так, согласно циркуляру Инспекторского департамента от 2 мая 1865 г. № 81, офицеры могли покупать револьверы системы Кольта у мастера Вишневского в Санкт-Петербургском арсенале. Тот же мастер-оружейник Вишневский выпустил усовершенствованный вариант патрона и револьвера Лефоше.

В Туле частная фабрика П.К. Гольтякова делала на заказ неплохие копии револьверов Кольта, Галана, Девима. Так, в Тульском музее оружия имеется изготовленный на фабрике Гольтякова револьвер системы Кольта, отличающийся тонкой отделкой. Спусковая скоба и окаймление рукоятки изготовлены из бронзы, остальные части — из железа (стали). С другой стороны, Н.И. Гольтяков в 1864 г. преподнес цесаревичу изготовленные им вместе с сыном пятизарядные ружья и револьвер оригинальной схемы и «самого высокого достоинства». Причем в документах револьвер упомянут как «пистолет» — как и положено, новый термин приживался постепенно, оружие именовалось и «револьверным пистолетом», и «пистолетом типа Revolver». Капсюльный револьвер, предложенный Н.И. Гольтяковым в 1864 г. и вновь в 1866-м, не принят на вооружение, но циркуляром Главного штаба от 26 октября 1866 г. также включен в число разрешенных офицерам для покупки за свои средства.

Стоит заметить, что револьверы оказывались даже экономичнее капсюльных пистолетов, поскольку «многозарядность» револьвера позволяла обойтись одной штукой вместо пары. Между тем пара капсюльных пистолетов тульской работы стоила 26 руб., сестрорецкие лучшего сорта обходились в 43 руб. за пару, револьвер бельгийского производства стоил 21 руб., такой же тульской работы — 22 руб. 50 коп, револьвер Н.И. Гольтякова — от 15 У2 до 17 руб.

Как видно, и казенные оружейные заводы все-таки получили в этот период некоторый опыт изготовления небольших партий револьверов. Между тем именно в этот период заводы оказались не в лучшем положении. Попытка в первой половине 1860-х гг. передать их из военного ведомства в арендно-коммерческое управление (Тульский завод, например, передали в аренду его командиру генералу К.К. Стандершельду) только ухудшила их состояние. Ожидавшегося переоборудования заводов арендаторы не провели, стремясь быстрее получить прибыль без вложения средств в обновление производства, старые станки и машины были изношены, ухудшилось положение рабочих. Тут было не до организации серийного производства принципиально нового оружия. Пришлось возвращать заводы «в казенное управление».

Когда же при очередном перевооружении и уменьшении калибра ручного стрелкового оружия началась официальная военная служба револьвера в России, пришлось отказаться от ориентации на «свои» образцы оружия.

На флоте, например, использовали покупные револьверы Кольта «морской» модели («Кольт Нэви») 1857 г., однако надежность этих револьверов вызывала немало нареканий. Многие офицеры флота в конце 1860-х гг. предлагали принять двуствольные казнозарядные пистолеты для вооружения боцманов, унтер-офицеров, рулевых, сигнальщиков, а также части матросов абордажных партий (таковые еще оставались на боевых кораблях). То есть на флоте проявлялось то же отношение к револьверам, что и в армии по отношению к личному оружию кавалерии. Однако испытания пистолетов «Ремингтон» с откидываемым назад затвором, предложенных для вооружения моряков на флоте и кавалеристов в армии, оказались в целом неудачными (система этого пистолета была запатентована в 1863 г. Л.М. Гейгером). Хотя на гражданском рынке дешевые двуствольные капсюльные пистолеты разных производителей были тогда популярны.

В июле 1869 г. русское морское ведомство решило заказать для испытаний револьвер Ш.Ф. Галана, описание которого появилось в бельгийской прессе. Еще до начала испытаний револьвера его описание на русском языке опубликовали для ознакомления морских офицеров — выбор нового оружия требовал широкого обсуждения. Важную роль в судьбе образца сыграл хороший знаток огнестрельного оружия лейтенант флота Н.М. Баранов. Находясь в командировке в Бельгии, он, с согласия генерал-адмирала великого князя Константина Николаевича, 19 января 1870 г. заключил с фабрикой Льежского оружейного общества контракт на поставку 505 револьверов Галана. Наблюдая за производством, Баранов попросил внести в конструкцию ряд улучшений — сделать надежнее запирание, изменить угол удара бойка, чтобы предотвратить пробой капсюля патрона, улучшить форму рамки (кстати, в том же году флот принял переделочную казнозарядную 6-линейную винтовку системы лейтенанта Баранова). 86 тысяч патронов к револьверам заказали фабрике «Фюсно и Ко».

После доставки в Петербург револьверы Галана подвергли сравнительным испытаниям с револьверами Кольта, уже закупавшимися для флота, Адамса (состояли на вооружении голландского флота), Кольта-Адамса (имелись в британском флоте). Комиссия отметила преимущества револьвера Галана в «скорострельности, простоте заряжания, надежности работы при морозе и в темноте», а также «самовзводность курка». Как видим, русских специалистов весьма заинтересовала именно скорострельность револьверов, и главное внимание в тот период уделили системам с автоматической одновременной экстракцией стреляных гильз при перезаряжании («саморазряжание»). Великий князь Константин 15 марта 1870 г. испросил у Александра II разрешение на закупку еще 500 револьверов.

Приказом Управляющего морским ведомством № 33 от 12 марта 1871 г. 4,5-линейный (11,5-мм) револьвер Галана был принят «на вооружение судов русского флота». Этот револьвер известен под обозначением «4 У2 — линейный револьвер Галана» (в другой транскрипции — «Галяна») или «абордажный пистолет-револьвер системы «Галан» образца 1870 г.». Видимо, именно он имелся в виду в документе о закупке в 1870 г. в Бельгии «морских абордажных пистолетов».

Револьверы были заказаны фабрике Галана в Бельгии — заказ передал Н.М. Баранов, ставший уже капитан-лейтенантом. При этом 17 декабря 1871 г. Баранов сообщал в Артиллерийский комитет Морского министерства, что производители снижают цену револьверов в связи с переходом на машинное производство, а в качестве части оплаты готовы принять пришедшие в негодность револьверы — беречь государственную копейку русские специалисты умели.

Первые 760 револьверов «Галан» и 17 280 патронов, по данным исследователя И.П. Суханова, распределили между экипажами фрегата «Светлана», корвета «Богатырь», клипера «Абрек», канонерской лодки «Жемчуг».

Испытания «абордажных пистолетов-револьверов образца 1870 г.» на флоте выявили ряд недостатков — большое количество осечек, недостаточная прочность ствола. Наконец в 1873 г. морское ведомство решило заказать в Бельгии через капитана Н.М. Баранова еще 1033 револьвера Галана и 154 490 патронов к ним. Из них 750 револьверов заказали фирмам Де-Пьерпона и Малербо, 250 — фабрике Виварио, револьверные патроны — фирме «Фюсно». Следующие контракты заключены там же, в Бельгии, в 1874-1876 гг.: с Льежской Оружейной мануфактурой — на 500 револьверов Галана, с «Фюсно» — на 75 тысяч патронов, с льежскими фабрикантами Эмилем и Леоном Наган — на 500 револьверов. Ранее уже упомянутый тульский оружейник Н.И. Гольтяков предлагал изготавливать револьверы Галана на его фабрике. Предложение встретило поддержку со стороны великого князя Константина Николаевича. В 1872 г. Гольтякову передали один револьвер из второй партии, полученной из Бельгии. Но испытания револьверов изготовления его фабрики в декабре 1872 г. на Морской батарее Волкова также выявили ряд недостатков. Председатель Морского технического комитета контр-адмирал С.П. Шварц 15 марта 1873 г. докладывал в канцелярию Морского министерства: «Гольтяков пока не готов производить доброкачественные револьверы «Галан». К концу 1873 г. Гольтяков представил доработанный револьвер, показавший вполне удовлетворительное качество. При этом Гольтяков внес в конструкцию свои усовершенствования: главным из них стала замена курка, выполненного заодно с бойком, отдельным бойком в рамке (так называемый «передаточный бой»), менее существенные — изменения размеров и обводов отдельных деталей. Современный исследователь А.Н. Клишин выделяет три варианта револьвера «Галан» производства фабрики Гольтякова: аналогичный бельгийской модели, с раздельными курком и бойком («передаточным боем») системы Гольтякова, с «передаточным боем», доработанным приемщиком пистолетов в Туле поручиком Кулаковым. Только в 1876 г. решили заказать Гольтякову 500 револьверов — прежде всего, видимо, из-за меньшей стоимости, поскольку мощности фабрики Гольтякова не позволяли выполнить такой заказ в короткие сроки. Во всяком случае, потом не раз указывали, что револьверы производства Гольтякова по качеству уступают бельгийским.

Флот испытывал явную нехватку «абордажных пистолетов-револьверов». Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. пришлось передавать на корабли старые револьверы «Кольт», гладкоствольные абордажные пистолеты, морское ведомство даже закупило 700 кавалерийских пистолетов 1858 г. (лишнее свидетельство независимости морского и военного ведомств). Правда, роль револьверов как «абордажного» оружия как раз быстро снижалась — с развитием скорострельной дальнобойной морской артиллерии и бронирования кораблей абордаж вышел из «арсенала» морского боя. Револьвер сохранял свое значение личного оружия морских офицеров и отдельных категорий матросов в других условиях.

В отличие от «Смит энд Вессон», к которому мы перейдем далее, револьвер Галана не оставил заметного следа в истории российского вооружения. Не случайно многие исследователи этой истории касаются системы Галана только вскользь. Но как бы то ни было именно «Галан» стал первым официально принятым на вооружение в России образцом казнозарядного скорострельного личного оружия под унитарный патрон с металлической гильзой.

Уже в 1881 г. Морское министерство планировало начать производство револьверов Галана на ИТОЗ, но себестоимость револьвера оказалась слишком высока. Между тем еще с 1874 г. на флот поступали револьверы системы «Смит энд Вессон». И в том же 1881 г. генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич фактически согласился на замену на флоте револьверов Галана револьверами «Смит энд Вессон» III образца, аналогичными армейской модели.

Эта модель появилась на вооружении русской армии за десять лет до того. Еще в 1864 г. Оружейная комиссия испытала «малокалиберный» американский револьвер «Смит энд Вессон» модели 1 «второй серии» 1860 г. (со стальной рамкой) — с верхним шарниром рамки и съемным барабаном. Заметим, что «малый калибр» револьвера здесь составлял 0,3 дм, т.е. 7,62 мм. Уже тогда было отмечено, что «система Смита и Вессона должна быть признана за самую лучшую... вследствие простоты ее устройства и удобства употребления». В 1866 г. член Артиллерийского комитета Главного артиллерийского управления (ГАУ) полковник А.П. Горлов и делопроизводитель Оружейной комиссии поручик К.И. Гуниус были направлены в США для ознакомления с состоянием современного оружейного производства и новыми, скорострельными образцами оружия, а также выбора образцов для перевооружения русской армии. Во многом благодаря усилиям этих высококвалифицированных офицеров русская армия получила новую систему стрелкового вооружения — казнозарядного, скорострельного, под унитарный «малокалиберный» патрон с металлической гильзой. Понятие «малый калибр», отметим, менялось неоднократно, к концу 1860-х гг. «малым» считался калибр 4-4,5 линии, переход к которому — вкупе с переходом на литые оружейные стали — и стал началом принципиально нового поколения. Американским оружием тогда интересовались многие — слишком явным был успех оружейной промышленности «северян» в Гражданской войне в США 1861-1865 гг. По окончании этой войны заказы на военное оружие внутри США резко упали, так что и встречный интерес американских фирм к возможным русским заказам был достаточно велик. Как писал К.И. Гунниус: «Во время Гражданской войны в США использовались револьверы 14 систем. Главные из них: системы Кольта. Ремингтона. и Стара. Капсюльные револьверы устарели и не имеют сбыта. В продаже одни только револьверы Смита и Вессона, действующие металлическими патронами». Однако револьвер под патрон «бокового огня» не казался пригодным, поскольку при увеличении мощности патрона до соответствия — «военным» требованиям гильза оказывалась непрочной, а система револьвера ненадежной. В январе 1869 г. (незадолго до своей скоропостижной смерти) Гунниус отправил в Петербург оружие следующих систем: «1. Проектированный полковником Горловым вместе со мною кавалерийский пистолет системы Бердана калибра 0,42 дм, заряжающийся с казны металлическими патронами центрового огня (патроны системы Бердана). 2. Пистолет-револьвер системы Трентерса, переделанный г. Ланкастером для заряжания патронами Боксера. 3. Пистолет Ремингтона калибром 0,5 дм, заряжающийся с казны металлическим патроном бокового огня.». А.П. Горлов, ставший в 1868 г. русским военным агентом в США, из различных образцов личного оружия выделил однозарядный пистолет Ремингтона под патрон центрального воспламенения, четыре револьвера Ремингтона и револьвер Смита и Вессона, которому явно отдавал предпочтение при условии переделки его под патрон центрального воспламенения.

В 1870 г. в России прошли испытания новой модели револьвера Галана, однозарядного пистолета Бердана (Горлова и Гунниуса), однозарядного пистолета Ремингтона, двухзарядного пистолета управляющего Сестрорецким заводом полковника Лилиенфельда. Пистолет Ремингтона вновь вызвал интерес своей простотой, быстротой перезаряжания (взведение курка и откидывание затвора производилось одним движением) и небольшой толщиной. Между тем фирма «Смит энд Вессон» в 1869 г. представила револьвер с откидываемым вниз стволом и экстракцией стреляных гильз автоматически выдвигаемым звездчатым экстрактором. Такой револьвер Горлов и доставил в Россию. Схема нового револьвера «Смит энд Вессон» позволяла использовать более мощные патроны, обеспечивала быстрое заряжание и одновременную экстракцию гильз, как и «Галан», но в более удобной и менее громоздкой форме.

Для России «Смит энд Вессон» был несколько переделан по замечаниям русских специалистов, и в 1871 г. на вооружение русской армии приняли 4,2-линейный (10,67-мм) револьвер, известный как «Смит и Вессон» I образца. Уже 1 мая 1871 г. Горлов от имени русского правительства заключил с фирмой «Смит энд Вессон» контракт на поставку 20 014 револьверов с длиной ствола 8 дюймов.

Поначалу фирма изготавливала по 30 револьверов в день, но уже вскоре подняла ежедневный выпуск до 100 штук. В том же 1871 г. США посетил великий князь Алексей Александрович. В соответствии с традициями рекламы ему устроили верховую охоту с использованием револьверов «Смит энд Вессон». Сыграло это роль или нет, но 15 января 1873 г. Горлов заключил с фирмой второй контракт с внесением в конструкцию еще некоторых изменений, включая укорочение ствола до 7 дюймов. Владельцы фирмы немало дивились «русским придиркам», но поправки в конструкцию вносили охотно. Результатом стал весьма удачный и надежный — традиционное требование русской армии — образец. Интересна принадлежность, разработанная к револьверу А.П. Горловым: в июне 1872 г. из США в ГАУ доставлены «револьвер Смит и Вессон, 30 патронов к нему и проектированные Свиты Его Величества полковником Горловым приборы для переснаряжения этих патронов: щипцы для вынимания капсюлей, щипцы для вынимания пуль, пульная форма, матрица для прижимания пуль». Согласно «высочайшего повеления» от 28 мая 1875 г. револьверы «Смит и Вессон» II образца, принятые для вооружения кавалерии и конной артиллерии, стали именовать «кавалерийскими» для отличия «от револьверов той же системы, назначенных для вооружения прочих частей войск». Револьверы II образца поставили в Россию в количестве 70 тысяч штук. Всего за 8 лет фирма «Смит энд Вессон» поставила России 131 152 револьвера.

Кроме образца 1872 г. (№ II) был принят и образец 1880 г. (№ III) с еще более — до 6,6 дюйма — укороченным стволом. Приказ по военному ведомству № 69 за 1880 г. объявлял о введении револьверов «Смит и Вессон» III образца на вооружение всех родов войск и кораблей флота. При этом, правда, разрешалось временно оставить револьвер II образца в кавалерийских и конно-артиллерийских частях, I образца — в жандармских и конвойных командах, револьверы Галана — на флоте. Унификация стрелкового оружия армии, флота и корпуса жандармов имела под собой чисто экономические причины.

Револьверы «Смит и Вессон» были рассчитаны под патрон центрального воспламенения и стали этапными в истории личного оружия русской армии: резко повысилась не только скорострельность, но и меткость стрельбы. С револьверами пришли и единые поясные кобуры — в 1873 г. указом Александра II вводятся поясные кожаные кобуры для пехоты и для кавалерии. Уже на 1 января 1877 г. в войсках имелось 70 275 револьверов «Смит и Вессон» плюс 6490 в запасе.

Сложность поставок через океан и Русско-турецкая война 1877-1878 гг., потребовавшая увеличения поставок оружия, заставили искать производителя поближе — в Европе. Россия в этот период налаживала широкие экономические связи с Германией, и для производства револьверов «Смит и Вессон» выбрали берлинский завод «Людвиг Леве». В 1877-1878 гг. этот завод выпустил около 100 тысяч револьверов. На 1 января 1878 г. в войсках имелось 90 320 револьверов «Смит и Вессон», на 1 января 1879 г. — 95 420, а на 1 января 1880 г. — 99 552 в войсках и 13 100 в запасе.

Частным порядком появлялись у русских офицеров револьверы и других американских производителей. Так, тому же великому князю Константину Николаевичу был преподнесен привезенный из Америки памятный 4,2-линейный револьвер «Мервин-Халберт» производства компании «Хопкинс энд Ален». Такие револьверы в более простом оформлении продавались офицерам в Санкт-Петербурге в «Центральном депо оружия Эд. Венига».

Введение унитарного патрона с металлической гильзой и применение в оружейном производстве прочных и вязких литых сталей способствовало повышению скорострельности оружия. Внедрение бессемеровского (1855 г.), мартеновского (1864 г.), томасовского (1878 г.) способов получения литых сталей обеспечило широкое их распространение в мире.

Револьверы российского производства

С 1886 г. револьвер «Смит и Вессон» обр. 1880 г. и патроны к нему выпускались уже в России — Тульским оружейным заводом. Хотя опытный выпуск «Смит и Вессонов» начался в Туле много раньше и сразу показал высокое мастерство русских оружейников. В 1867 г. револьверы Тульского завода получили серебряную медаль на выставке в Париже, а в 1873 г. «Смит и Вессон» русской работы был удостоен золотой медали на выставке в Вене. Но это были лишь выставочные образцы. Перевооружение армии казнозарядным оружием под унитарный патрон требовало отказа от остатков кустарного метода производства и полного перехода к «машинной фабрикации» оружия. Переход к массовому производству револьверов стал новой ступенью в технологии производства: «бумажный патрон» сменил унитарный центрального боя с цельнотянутой металлической (латунной) гильзой, усложнилась конструкция оружия, деревянная ложа уступила место стальной рамке, повысились требования к материалам, прочности деталей. Револьвер под металлический патрон требовал повышения точности изготовления деталей в 2-5 раз. Так что массовому производству револьверов предшествовала существенная перестройка оружейного производства. В течение 1870-х гг. поставили отечественное производство высококачественных сталей, перешли к новому способу изготовления стволов оружия — ствольные заготовки изготавливались из литой стали с последующим сверлением канала ствола. В 1871 г. началось переустройство Тульского оружейного завода, устанавливали новые двигатели, станки и приспособления. Введение новых лекал, шаблонов и мерных инструментов для производства и контроля оружейных деталей, нового режущего инструмента позволяло при машинной обработке добиться реальной взаимозаменяемости деталей массового оружия. Оборудование для организации производства револьверов закупили у того же «Людвиг Леве». Шло переучивание рабочих и мастеров. Объем выпуска «Смит и Вессон» в Туле был сравнительно невелик — до 1897 г. изготовили 31 435 револьверов. Переход к «металлическому» унитарному патрону потребовал строительства патронных заводов, а также поставил проблему обеспечения производства материалами — латунь для производства гильз, например, долго приходилось закупать в США и Германии. В это же время в России патроны стрелкового оружия начинают снаряжать новым сортом дымного пороха — «бурым ружейным», предложенным капитаном гвардейской артиллерии Кайгородовым («бурым» порох именовался по степени отжига используемого древесного угля).

Постановка отечественного производства револьверных патронов задерживалась ограниченными возможностями казенного патронного завода в Петербурге. ГАУ пришлось согласиться на выдачу контракта генералу Карташевскому на производство с 1873 по 1877 г. 15 млн револьверных патронов, в 1877 г. с ним подписали новый контракт на поставку 5 млн патронов. После русско-турецкой войны, в 1879 г., ГАУ согласилось на постройку частного патронного завода в Туле.

Были выпущены опытные варианты револьвера «Смит и Вессон» 1874 г. с удлиненным стволом и отъемным прикладом. Попытки снабжения личного оружия прикладами возобновлялись практически при каждой смене поколений этого оружия, из образцов описываемого периода можно вспомнить, например, приставной приклад к швейцарскому револьверу модели 1882 г. С 1876 по 1891 г. мелкими сериями выпускались «малые русские Смит и Вессон» уменьшенных калибров. После перевооружения армии «Наганами» револьверы «Смит и Вессон» передавались в полицию — у городовых они встречались еще в 1917 г.

Введение нового оружия требовало изменения и в обучении офицеров и нижних чинов. И если ранее даже в приказах встречались нередко замечания о плохом уходе за дульнозарядными гладкоствольными пистолетами, то уход за более сложными револьверами встречал у плохо подготовленных солдат немало трудностей. Характерно замечание в приказе по военному ведомству за № 52 за 1885 г., касающемся программ полковых учебных команд пехоты: «Разборке и сборке револьвера в учебной команде не обучать. По отделу стрельбы преподавать только то, что вполне доступно пониманию обучающихся». Что же касается стрельбы, то кавалеристов и казаков полагалось обучать стрельбе из револьвера как «на шагу», так и «на галопе», т.е. всадник должен был уметь прицельно стрелять на любом аллюре. Для пешего владельца боевого револьвера в наставления и рекомендации прочно вошла базовая изготовка для стрельбы стоя: постановка тела — вполоборота к цели (мишени), правую ногу выставить вперед, левое плечо сдать назад, правую руку с оружием согнуть в локте, держа оружие стволом вверх, рукоятка плотно охватывается кистью, подать руку с оружием вперед, оставляя ее несколько согнутой в локте, прицеливаться, зажмурив левый глаз. Стрельба с полусогнутой руки будет практиковаться еще долго.

Тип револьверного оружия становится популярным у изобретателей. В 1867 г., например, гимназист из Уфы Н. Ткачев в письме военному министру предлагал револьверную винтовку с барабаном на три патрона, соединив систему Кольта и Лилиенфельда. Ее справедливо отвергли, но револьверные винтовки и карабины предлагались еще не раз.

Револьверы «Смит энд Вессон» старых и новых моделей активно продавались на «коммерческом» рынке.

Стоит отметить, что к концу XIX в. револьверы в целом сформировались как тип оружия и дальше их ждал период совершенствования. Основные конструктивные схемы казнозарядных револьверов под унитарный патрон — «переломные», с откидной дверцей барабана, со съемным или откидываемым барабаном, со сдвигаемыми стволом и барабаном и др. — сложились, уже были в ходу самовзводные револьверы. В рассказе А.П. Чехова «Мститель» (1887 г.) продавец оружейного магазина соблазняет покупателя: «Система Смит и Вессон. Последнее слово огнестрельной науки. Тройного действия, с экстрактором, бьет на шестьсот шагов, центрального боя. Обращаю, мсье, ваше внимание на чистоту отделки.

Самая модная система, мсье». Насчет «шестьсот шагов» — явная шутка, а механизм «тройного действия» указывает на новую модель, с самовзводом. Самовзводный «Смит энд Вессон» предлагался и русскому военному ведомству, но от его закупки отказались.

Револьверы, пошедшие «в свободную продажу», начали проявлять себя и во все более бурной политической жизни — 2 апреля 1879 г. народоволец А.К. Соловьев возле Зимнего дворца несколько раз выстрелил в Александра II из «большого сильного револьвера», но ни разу не попал (как отмечали специалисты, из-за высоты прицела и отсутствия у стрелявшего опыта стрельбы из такого оружия). Это было уже третье покушение на «реформатора» — первым 4 апреля 1866 г. в него стрелял Д.В. Каракозов из двуствольного капсюльного пистолета.